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OCEANÍA
SITUACIÓN
Situado en el Océano Pacífico es el continente más pequeño, las islas de mayor tamaño son Australia, que es la más grande con casi 7,7 millones de kilómetros cuadrados, Nueva Guinea y Nueva Zelanda. Al este de Australia, dispersas en una superficie de unos 66 millones de kilómetros cuadrados de agua, se localizan nada menos que 7.500 islas, en su mayoría cimas de volcanes submarinos o atolones coralinos. Sin embargo, en conjunto su superficie apenas supera los 826.000 kilómetros cuadrados. En este continente se puede contemplar, a lo largo de la costa noroeste de Australia, el mayor depósito de coral del mundo, la Gran Barrera de Arrecifes.

NUEVA ZELANDA
Nueva Zelanda, ubicada al sur del Océano Pacífico, está formada por dos islas separadas por el estrecho de Cook de 23 km de longitud.
Es un refugio para aquellos que buscan paz, relax y rejuvenecimiento, así como un divertido patio de juegos para los deportistas y aventureros.
Su clima templado, con variaciones estacionales relativamente pequeñas, hace de este un destino de vacaciones ideal durante todo el año, mientras que el aire fresco, paisajes y actividades al aire libre son sus principales atracciones.
Pequeña, remota y escasamente poblada, Nueva Zelanda también cuenta con fabulosos festivales, excelente comida y muy buen vino. Igualmente impresionante es la cultura maorí, que ha logrado sobrevivir gracias a que en este país reconocen y celebran a su pueblo indígena.
Los neozelandeses – apodados “kiwis” en honor de la simpática ave - son gente amable, extrovertida, entusiasta y que sienten un profundo amor por el paisaje en el que viven.
Las dos islas tienen sorprendentes y diferentes características.
La Isla del Norte posee dramáticos paisajes volcánicos y zonas de gran actividad térmica, largos tramos de hermosas playas, antiguos bosques indígenas y una fuerte influencia cultural. De gran interés turístico es su Parque Nacional Tongariro.
La Isla del Sur, con un ritmo de vida más lento, está dominada por una magnífica columna vertebral montañosa, los nevados Alpes del Sur, y el espectacular paisaje de las vías navegables, con glaciares, bellos lagos, verdes bosques y fiordos profundos.
El país puede ser pequeño pero, cuando se trata de variedad, es prácticamente inigualable. La gran ventaja es que la totalidad de sus diversas características físicas, culturales y artísticas están muy cerca unas de otras.
Wellington, la capital, está situada en el extremo sur de la Isla del Norte. El clima aquí puede ser muy extremo - a menudo con vientos de fuerza de vendaval - pero la ciudad es lo suficientemente interesante como para hacer el viaje.
Sin embargo, la mayor y más espectacular ciudad es Auckland con 1,3 millones de habitantes. Asentada sobre 46 colinas volcánicas y prácticamente rodeada de agua, su magnífico puerto es comparable al de Sydney, y la diversidad de atracciones, actividades y entretenimiento es abrumadora.
Queenstown, en el borde del lago Wakatipu, es una meca para los fanáticos de los deportes extremos y la adrenalina, ya sea para saltar en paracaídas o practicar rafting en los rápidos.
Nueva Zelanda ha sido bendecida con algunos de los más variados y dramáticos terrenos del mundo, con glaciares, fiordos, playas, montañas, praderas y bosques tropicales.
Es de admirar el impresionante paisaje mientras practicas esquí, surf, cabalgata, montañismo, senderismo - que los lugareños llaman "tramping" - o piragüismo.
Alternativamente el turista puede sumergirse en la cultura de los museos y galerías de las principales ciudades, así como en los templos y ruinas maoríes.
Nueva Zelanda es uno de los pocos países en este planeta tan diversos, solitarios, vírgenes y absolutamente fotogénicos.

POLINESIA FRANCESA.
La Polinesia Francesa es una Colectividad de Ultramar Francesa localizada al sur del Océano Pacífico. Está compuesta por varios grupos de islas, siendo Tahití, en la islas de la Sociedad, la más famosa y poblada de ellas. La capital, Papeete, se localiza en esta isla.
Oficialmente conocidas como Polinesia Francesa, estas islas están repartidas en más de 4 millones de kilómetros cuadrados al este del Pacífico Sur.
La suma total de tierra de estas islas y atolones es de unos 4.000 kilómetros cuadrados repartidos en cinco archipiélagos: Islas de la Sociedad, Atolones de las Tuamotu , Islas Marquesas, Islas Australes e Islas Gambier. (Los dos últimos carecen de infraestructura hotelera). Tahiti y sus islas se extienden por un área tan grande como Europa, e hicieron falta muchas expediciones y años de exploración para descubrir y trazar en los mapas sus posiciones. Refrescado por las suaves brisas del Pacífico, el clima de estas islas es soleado y muy agradable. En realidad, sólo existen dos estaciones: desde Noviembre hasta Mayo el clima es caluroso y húmedo y de Junio a Octubre es fresco y seco.Aunque muchas de las lluvias caen durante la estación calurosa, la mayoría de los días son soleados durante estos meses, con vientos refrescantes. El promedio anual de temperatura tomada en el Aeropuerto Internacional de Tahití es de 25,9 grados.
La vegetación es tropical y exuberante y su fauna terrestre pobre comparada con la submarina poblada de delfines, ballenas, tiburones, atunes, peces payaso, erizos de mar, esponjas y corales.El francés y el tahitiano son los idiomas oficiales, sin embargo el inglés se usa frecuentemente en los hoteles y tiendas, por lo que la comunicación raramente es un problema.
A parte de Tahití, las islas más turísticas son Moorea y la famosa Bora-Bora con sus alojamientos over-water.

AUSTRALIA
Australia es el sexto país más grande del mundo. Aun teniendo el mismo tamaño que los 48 estados continentales de EE.UU. y siendo un 50 % mayor que Europa, cuenta con la densidad de población más baja del mundo: sólo dos personas por kilómetro cuadrado.

Este continente presume de albergar todo tipo de records:
La costa de Australia se extiende a lo largo de casi 50.000 kilómetros y alberga más de 10.000 playas, lo que le convierte en el país con más playas del mundo. Con más del 85 % de la población viviendo a menos de 50 kilómetros de la costa, la playa es una parte indispensable de su relajado estilo de vida.
Australia es la única nación que gobierna todo un continente y sus remotas islas. El territorio continental es la isla más grande del mundo, además de ser el continente más pequeño y con menor altitud de nuestro planeta.Kalgoorlie, en Australia Occidental, es la ciudad minera dedicada a la extracción de oro más importante de Australia. También cuenta con el electorado político más grande del mundo, pues abarca una gigantesca extensión de 2,2 millones de kilómetros cuadrados.

Los 85,7 millones de ovejas de Australia producen gran parte de la producción mundial de lana. Con 25,4 millones de cabezas de ganado, Australia es también el exportador de carne de vacuno más importante del mundo.

La Gran Barrera de Coral de Queensland alberga la ostra más grande del mundo, con un peso de 3 kilogramos; mientras que la lombriz de tierra más larga del mundo, con 4 metros de longitud, se encuentra en Gippsland, Victoria.

El cangrejo de mayor tamaño es un ejemplar de 14 kilogramos que se encuentra en el estrecho de Bass, cerca de Tasmania.

El tramo en línea recta de ferrocarril más largo del mundo recorre 478 kilómetros por la vasta y diáfana llanura de Nullarbur, en Australia Meridional.

El tramo en línea recta de carretera más largo de Australia mide148 kilómetros y se encuentra en la autopista Eyre Highway, en Australia Occidental. Es un diminuto tramo en comparación con los 2.700 kilómetros de esta carretera asfaltada que conecta Perth con Adelaida.

La valla continua más larga del mundo, se creó para proteger al ganado ovino de los perros salvajes australianos y recorre 5.531 kilómetros a través de la zona central de Queensland y Australia Meridional.
El canguro es una legendaria especie autóctona de Australia y uno de sus mamíferos más famosos. Actualmente, hay unos 40 millones de canguros en Australia, más de los que había cuando llegaron los primeros colonos al continente.

En la actualidad, Australia alberga abundante fauna y flora que no se encuentra en ningún otro lugar del mundo. Cuenta con unas 800 especies de aves y la mitad son autóctonas. Sus entornos marinos son el hogar de más de 4.000 especies de peces y decenas de miles de especies de invertebrados, plantas y microorganismos. De hecho, aproximadamente el 80 % de las especies marinas del sur de Australia no existen en ningún otro lugar del mundo.

Australia también alberga al menos 25.000 especies de plantas, en comparación con las 17.500 que hay en Europa. Sólo en Australia Occidental se pueden encontrar más de 12.000 especies.
Su clima varía a lo largo del continente desde tropical en el norte y subtropical y desértico en el interior.
Reclamo de sus cinco millones de turistas que recibe son:
La Gran barrera de Coral Australiana.
el Parque Nacional Uluru-Kata Tjuta (Ayers Rock).
el Parque Nacional Kakadu con uno de los humedales más importantes del mundo.
la ciudad más poblada de Nueva Gales del Sur: Sydney conocida por su teatro de la ópera y su torre de 325 metros desde donde se pueden contemplar las Blue Mountains.

ÁFRICA

ÁFRICA
Continente extenso comprende 1/5 de las tierras emergidas y está escasamente poblado, pues aunque cuenta con 728 millones de habitantes y una baja diversidad media de población de 12 habitantes por km cuadrado, esta cifra sólo representa el 13% de la población mundial. Aunque infra poblado, el incremento de la presión de esa población sobre el territorio es cada vez más alarmante debido a la escasez de tierras fértiles, derivando en múltiples conflictos unidos a problemas de origen étnico-tribal derivados de antigua dominación colonial.

Es un continente subdesarrollado, cabeza del tercer mundo, se refleja en unas altas tasas de natalidad, fecundidad y mortalidad infantil, así como un gran porcentaje de población joven (-15 años). En términos económicos posee una economía escasamente industrializada, basada en la explotación de recursos primarios, agricultura de exportación y minería. Escasa renta per capita y fuerte deuda exterior.

Es un continente aislado separado del mundo occidental por lo que ha padecido una dependencia muy fuerte de las metrópolis occidentales. África Norte se encuentra muy unida a la historia del Mediterráneo y el este con el Oriente Medio. La parte más aislada de esa relación exterior con Europa es la llamada África subsahariana o África Negra, presentando las mayores diferencias con la cultura occidental.

División de África en tres zonas:
- África blanca o mediterránea. Países del norte. bañados, por el Mediterráneo, la zona más abierta a Europa. Son los países del Magreb y Egipto.
- África Negra o subsahariana (Clima tropical y desértico). Zonas más al margen de la transformación colonial y más subdesarrollada.
- África Austral, con cierto dinamismo económico, cuyo primer motor lo representa la República de Sudáfrica.

Introducción al turismo
La idea principal es el escaso desarrollo turístico, con una gran importancia del turismo internacional, sobre todo Europa; y en contraposición, la escasa entidad de flujos interiores, tanto turismo doméstico como entre los diferentes países. Su principal atracción es la naturaleza, mientras el turismo de negocios y cultural queda en un segundo plano.

Los países del Magreb, Túnez y Marruecos
Estos países presentan un turismo basado en centros turísticos costeros (sol y playa y balnearios). El turismo se encuentra desigualmente distribuido, concentrándose en la zona norte, noroeste, austral, y en Kenia y Tanzania. Contrastando con su gran potencialidad. En 1993 presentó 18 millones de llegadas de turistas internacionales representando un 14% del flujo total y un 2% de los ingresos por el turismo internacional. Apenas la mitad de los países han promovido la actividad turística y el resto la actividad es emergente pero con muchos obstáculos para su desarrollo. En muchos países el alojamiento hotelero se limita a las capitales, y fuera de ellas el turismo sólo se presenta a través de las expediciones.

Factores que indican el bajo desarrollo turístico:
- Gran extensión y además escasamente poblado (positivo por la variedad, negativo por las distancias, con espacios ocupados por la vida animal).
- Las mejores comunicaciones terrestres se encuentran en los países del norte (por su cercanía con Europa y mejor circulación aérea) y África Austral. En el resto de África la mayor parte se encuentra sin asfaltar y en época de lluvias las carreteras son impracticables. Las vías férreas aparecen poco desarrolladas, limitándose a ser vías de penetración que no abarcan todo el territorio.
- Relieve complejo con una altura media importante. Sus ríos presentan tramos finales con cascadas, inadecuados para la navegación. No dispone de importantes puertos naturales ya que sus costas tienen un bajo nivel de articulación. Los principales puertos se encuentran en el África Blanca.
- Bajo desarrollo económico. Economía rural que no favorece al turismo doméstico.
- Escaso nivel de equipamiento turístico junto a un bajo índice de población urbana. Alojamiento o capacidad hotelera baja, cuyas formas de alojamiento están poco diversificadas y concentradas en las capitales y en las principales ciudades litorales.
Presenta cierta especialización en los hoteles de las capitales, orientados al turismo de negocios y al personal diplomático; en la costa, de menor categoría, aparecen orientados al turismo de sol y playa o de escala de una noche. Alojamiento normalmente habilitado en campamentos para los turistas.
- Inestabilidad política. Frecuentes guerras políticas. Enfermedades y epidemias.
- Escaso grado de organización en la actividad turística al no contar con una política turística a nivel regional y compiten con otros destinos más seguros, mejor comercializados y más próximos (Islas Azores, Canarias o Islas del Índico).

Preponderancia del turismo internacional en África.

Europa (con un 60% llegadas internacionales) genera los principales flujos turísticos con destino a los países africanos, asegurando un 78% a Senegal, un 60% a Kenia y un 50% a Zaire, supremacía debida a:
- la proximidad geográfica.
- Los lazos político-económicos, producto de las antiguas relaciones entre la metrópoli europea y las colonias africanas (los británicos viajan más hacia el África oriental o austral, antiguas colonias de Gran Bretaña, mientras los franceses visitan la zona occidental).
- Inversiones de capital extranjero en África (destinados a los viajes de negocios).
- Nuevas relaciones comerciales y escasez del turismo interno (sólo destacaría el África Austral, al contar con una mayor calidad de vida, sobre todo su población blanca).

- Flujos desigualmente repartidos en:
o África Norte: Recibe los principales flujos, excepto Libia, Marruecos y Túnez presentan un turismo basado en el sol y playa y su atractivo cultural, orientado al mercado europeo. El norte de África se entiende como una prolongación del mediterráneo occidental. Concentra un 50% de las llegadas internacionales de África. Egipto y Marruecos fueron los primeros en desarrollarse en esta región seguidos de Túnez y Argelia. Libia sólo presenta un turismo de negocios en la capital TRÍPOLI Y BENGASI.

África Austral.

Segunda región en importancia en los años 90, desbancando al África oriental.

1989: África Norte 57% 1993: África Norte 48%
África Oriental 18% África Austral 24%
África Austral 13% África Oriental 19%
África Occidental 9% África Occidental 8%
Medio Físico
El rasgo principal es la distribución zonal de su paisaje a un lado y otro del Ecuador, con un dominio del clima tropical. Relieve. No encontramos cadenas de plegamiento, salvo la cadena montañosa del Atlas, que forma dos cadenas paralelas que se van separando al llegar a Argelia, dejando entre ellas grandes mesetas y lagos muy importantes, llamados CHOTT, base de una cierta explotación y de gran valor ecológico.
El relieve obedece a otro tipo de génesis, presentando una sucesión de mesetas y cubetas, originados por las deformaciones del zócalo africano, sufridas debido a movimientos tectónicos de dos tipos: una flexión del zócalo, generando amplias zonas onduladas; y cuándo el zócalo se rompe o falla, con fenómenos volcánicos. La altitud media del continente es de 750 m. En cuanto a las mesetas escalonadas las principales se encuentran en la parte este del continente.
Entre ellas aparecen cubetas que serían formas cóncavas del zócalo, como las cubetas del Niger, Chad, Alto Nilo, Congo, Kalaharí y Zambeze.
Encontramos también fosas tectónicas (sectores deprimidos entre sectores elevados, limitados por fallas, producidas por la segunda acción), también llamadas "graben " que cuando presentan una cierta continuidad son denominados "Rift Valley ".
Se extienden a lo largo de 5.000 Km, desde el río Zambeze y el macizo Etíope, ramificándose en forma de Y, hacia el golfo de Adeb y el mar Rojo.
Todas estas fosas van acompañadas de fenómenos volcánicos. Forman dos ramas paralelas: 1. Parte del lago Malawi y continua por los lagos Tanganika, Eduardo y Alberto hasta el Alto Nilo. 2. Parte también,del lago Malawi, continuando por el lago Rodolfo hasta el mar Rojo. Algunos relieves destacables de origen volcánico son: • Kilimanjaro, al norte de TANZANIA y parte de KENIA. • Los montes Kenia. • Macizo del Ahaggar, en ARGELIA. • Macizo Tibes tí, en CHAD. • Macizo Air, en NIGER.
Litoral. Encontramos algunos puertos con aprovechamiento turístico y pesquero en la Ribera Mediterránea, aunque no presenta zonas para verdaderos puertos naturales. El resto del continente presenta zonas de acantilado incluso hay ríos que desembocan en éstos; o bien zonas pantanosas o cordones litorales como ocurre en la zona nordoccidental y sudoccidental. Las zonas de costas bajas de cara al aprovechamiento turístico se encuentran con el problema de que existen dos corrientes frías: la corriente de Canarias y la de Benguela. Las costas mediterráneas son aguas de calidad sin corrientes frías; entonces aquí es donde se desarrollan centros de playa de invierno y también de verano aprovechando que el calor no es tan excesivo como en el resto de los países porque se suavizan las temperaturas. Todos estas temperaturas se relacionan también por la estrecha plataforma continental que a través de un pronunciado talud pasa a grandes profundidades, por lo que hay menos especies marinas y son menos apropiadas para los puertos pesqueros.

Hidrografía.
Sólo un 48% de la superficie presentaría una organización exorreica (desemboca al mar); corresponde al dominio de los grandes ríos de África: Nilo, Congo, Zaire, Niger, Volta, Senegal, Cambia, Zambeze, Limpopo, Orange. Se corresponde con clima tropical por lo que su ciclo anual es bastante equilibrado. El resto presentaría una organización fluvial que carece de emisiones al mar, con un 40% de organización arreica (que carece de circulación regular), sólo aparece cuando tienen lugar las lluvias y se corresponde con la zona del desierto y que en el caso de Norte de África se llaman "Wadis".
 El 12% restante presentaría un régimen endorreico (drenan hacia cuencas interiores) como la cuenca del Chad o la cuenca de los Grandes Lagos. Clima. El continente se extiende desde los 35° latitud norte hasta los 35° latitud sur, por lo tanto es un continente esencialmente tropical. El estar atravesado por el Ecuador hace que el continente, en cuanto a la distribución de climas, se ponga como ejemplo de clima zonal por bandas. Esta distribución hay que mantenerla en relación con el relieve, a las corrientes marinas y al movimiento aparente del sol entre los trópicos. Los montes Atlas interponen un obstáculo que impide la entrada de las masas húmedas procedentes del océano Atlántico. El resto del continente presenta un papel moderado de cara a esa influencia en las precipitaciones y solamente cabe destacar el caso de las mesetas africanas que se disponen en la parte meridional y oriental del continente, que sí favorecen las precipitaciones por el efecto orográfico. Por esto reciben lluvias pero menores a las que puedan recibir las zonas más occidentales y además la temperatura sería menor.

Tipos de clima en su mayoría son Tropicales húmedos

1. Clima Guineano. Clima ecuatorial, con muchas precipitaciones y altas temperaturas con una temperatura media anual de 25° siendo la amplitud anual de 3°. Se distribuye en las costas del Golfo de Guinea entre GAMBIA y GABÓN, y la meseta del Congo. Parte de los macizos y de las costas de África oriental sobre todo en TANZANIA. En estas zonas hay suelos muy pobres afectados por un continuo lavado con un bajo rendimiento agrícola.

2. Clima tropical. Con una estación seca se divide en dos climas: el sudanés, el mejicano. La única diferencia entre ellos es que el mejicano es un clima de altitud y se da en las mesetas orientales. Las precipitaciones se dan en verano. El mejicano se presenta más cálido por su altitud y las máximas temperaturas las vamos a encontrar en primavera por que en verano se producen precipitaciones al no ser continuas como el guineano. Su amplitud térmica anual es un poco más elevada. El clima sudanés se da desde GAMBIA hasta la costa opuesta y también al sur de la meseta congoleña. El clima mejicano se da en las mesetas orientales de los grandes lagos, tanto al norte como al sur.

3. Clima Anamita. En la costa oriental de MADAGASCAR y en la costa oriental entre TANZANIA y la SUDÁFCA, con una amplitud térmica moderada (6°), no tiene ningún mes seco presentando un máximo en otoño y menores temperaturas que en el clima guineano.

4. Clima mediterráneo. Veranos secos y cálidos e inviernos moderados. Lo encontramos tanto en las costas septentrionales de África (costa del Magreb) y también en el extremo meridional en la región del cabo y en sus costas. Variedad del clima chino: clima cantones (parte suroriental de Sudáfrica). Se caracteriza por tener inviernos suaves y el régimen de precipitaciones principalmente en el verano porque esa zona está afectada por los alisios del sudeste que se dirigen al Ecuador.

5. Clima tropical seco. Afecta a las zonas del Sahara y a los desiertos de Kalahari y Namibia. La escasez de las precipitaciones y su irregularidad aparecen con mayor frecuencia en verano. Se evaporan muy rápido y cuando llueve es en forma de aguaceros. Importante amplitud térmica diaria que puede superar los 30°. Hacia el norte tendríamos un clima de transición: el clima sirio, por lo que presenta unas precipitaciones medias sobre todo en invierno. Hacia el sur tendríamos el clima senegalés en una transición hacia un clima húmedo. En esta zona no vamos a poder hablar de ríos por sus suelos poco evolucionados con poco contenido en sales. Son superficies donde encontramos desiertos llamados Reg (desiertos de piedras) y los desiertos de arena: Erg con un suelo pobre que se endurece y es muy difícil de trabajar. Corrientes y mareas. En la costa occidental destacamos tres comentes: dos frías (norte-sur: Canarias y sur-norte: Benguela); y una cálida (corriente del golfo de Guinea).

Las corrientes frías reducen la génesis de precipitaciones. La corriente cálida de oeste a este se suma a los vientos alisios generando la aparición de fuertes precipitaciones, por lo que encontramos las zonas de mayores precipitaciones desde DAKAR hasta la capital GABON. En la zona sur aparece la corriente cálida de Mozambique, que afecta a MOZAMBIQUE y a MADAGASCAR. Esta corriente junto al flujo de los alisios va a generar y favorecer fuertes precipitaciones.

La colonización

Todos los países menos Liberia han sido colonias de Europa. A través de la colonización el poder europeo afectó a todos estos países, al actuar como centro político, administrativo, militar, etc. y los países africanos como extensiones o prolongaciones. Según el grado de evolución y el tipo de recursos el impacto va a ser mayor o menor. La colonización produjo en estos países un estancamiento, al crear un modelo espacial de relaciones desiguales entre la metrópoli y las colonias dependientes.

En un principio se colonizó sin llegar al asentamiento. En el siglo XIX la colonización se acelera con la industrialización y las colonias se convierten en potenciales mercados para sus excedentes y también como fuentes de abastecimiento de materias primas. Se acentuó la colonización impulsada por las ideas del nacionalismo y toda África se dividió, entre las principales potencias europeas: Francia (África occidental) e Inglaterra (África oriental), con un impacto variable.

La colonización favoreció las infraestructuras viarias utilizadas hoy por el turismo, aunque muchas de estas redes, por su origen colonial, están poco estructuradas a escala nacional y mucho menos interestatal.

África Mediterránea
Son los países del Magreb e incluimos Egipto y Mauritania (a caballo entre África mediterránea y África occidental). Se interpreta como una continuidad del sudoeste europeo por su proximidad geográfica al continente y las relaciones comerciales.

Las características de su mercado se centran en un turismo de sol y playa y estaciones balnearias (como por ejemplo Túnez.). La llegada procede mayoritariamente de Europa occidental. Son los centros africanos que presentan un mayor número y nivel de equipamiento turístico y cuentan con precios razonables por su proximidad al continente, gozando de una imagen de destino exótico y cultural.

Países del Magreb.
Presentan una misma unidad física y cultural con una homogeneidad cultural (musulmana) y con el árabe como lengua oficial junto al francés. Se encuentran accidentados por la cadena montañosa del Atlas y al sur por el desierto. Son zonas constituidas por la ciudad tradicional árabe (medinas).

Marruecos
Como Egipto, su desarrollo turístico cuenta con ser un destino importante en el Gran Tour y los primeros productos se producen en 1918, cuando una compañía transatlántica de cruceros para norteamericanos, tras la independencia de Egipto, se establece en Marruecos y Argelia, construyendo el parque hotelero de Marruecos. Con la recuperación del Sahara español (1979) se le llama la “Chile de África del Norte” con un litoral de 2 500 Km con dos vertientes la fachada mediterránea y atlántica.

Recursos turísticos.
Turismo de sol y playa con cierto exotismo cultural. Estaciones de veraneo tanto en el Mediterráneo como en el Atlántico, costa bañada por la corriente fría de las Islas Canarias, de aguas más frías que la fachada mediterránea. Este inconveniente se compensa con la baja latitud que le permite tener unos inviernos cálidos y veranos no tan calurosos como en el interior.

- Balnearios.
- Oferta cultural basada en las ciudades imperiales.
- Estaciones de esquí en el Medio y Alto Atlas (donde además existen núcleos donde aun viven los descendientes de los beréberes).

- Excursiones a los oasis saharianos.
Es el principal destino de la zona, recibiendo 4 millones de turistas, con tres cuartas partes provenientes de Europa por el pasado colonial (franceses, ingleses y alemanes) y un importante número de turistas marroquíes emigrantes que vuelven en verano.

El alojamiento, con un importante apoyo del estado animando la inversión privada a través de incentivos económicos, con una promoción turística hacia el exterior y la diversificación del producto (desarrollo de las excursiones al desierto y las ciudades importantes para congresos internacionales, etc.), es básicamente hotelero (un 2/3). El resto son apartamentos. Se han creado ciertos resorts y actuaciones turísticas en la fachada atlántica guardando el estilo arquitectónico tradicional (fachadas blancas, casas bajas, terrazas) que contrastan con los hoteles y grandes construcciones.

El principal centro del litoral atlántico es AGADIR. Hay una distinción entre la fachada mediterránea, menos accesible, pues las montañas del Rif están muy cercanas a la costa, mientras que en la fachada atlántica hay grandes llanuras costeras que concentran las principales ciudades y actividades económicas. Una diagonal entre OUDJA hasta, AGADIR incluiría todas las ciudades al oeste entre los montes Atlas y la costa atlántica. Importantes redes urbanas en sus dos principales ciudades:
CASABLANCA, RABAT, la capital, y SALÉ. Localidad cercana que forma una aglomeración RABAT-SALÉ

En segundo lugar están las ciudades imperiales como (OUDJA, MEKNES, FEZ, TÁNGER y MARRAKECH y en tercer lugar SAFI, TETUAN, KENITRA, y AGADIR (estación balnearia). En la fachada atlántica los principales destinos, además de AGADIR, son EL JADIDA y ESSAOUIRA

En la fachada mediterránea, encontramos centros abiertos por tour operadores franceses. Destinos de sol y playa de inviernos cálidos: SUNIIR, AL HOCEIMA , más conocido, MALABATA y YOSMINA.

Túnez
Se promociona como un país en el centro del mediterráneo, siendo el segundo destino más importante del Magreb. El principal recurso es el sol y playa, junto a importantes yacimientos arqueológicos (cartagineses, romanos, griegos). Cuenta con estabilidad política (política social y economía liberal) y es el más occidentalizado de los países del entorno. Presenta una homogeneidad lingüística y religiosa (árabe) y una economía bastante diversificada. Encabezada por los hidrocarburos, pero con un importante peso del sector turístico. Ha sabido explotar sus recursos turísticos, rebasando a Egipto en el número de turistas, con algo más de tres millones de turistas, principalmente europeos (más de la mitad son franceses, alemanes e ingleses) y de Argelia.

Recibe un turismo de masas centrado en meses de verano, con cierta tendencia en los últimos años a la desestacionalización. Presenta un gran contraste entre el litoral, que concentra los núcleos turísticos, y el interior, menos desarrollado en donde el gobierno intenta promover la actuación turística. Desde los años 80, se empiezan a desarrollar otros productos como oferta deportiva, visitas culturales a los yacimientos arqueológicos, etc. Cuenta con una importante capacidad y variedad de alojamiento (hoteles, campings, albergues), concentrados en la capital y la parte litoral nordoriental, al sur del cabo Bon
Los principales centros se encuentran en:

-Zona norte. TÚNEZ, principal destino, que posee yacimientos, museos, etc... Al oeste de TÚNEZ la llamada Costa del Coral, la que menos equipamiento posee. BIZERTE al oeste de Túnez, es punto de mira por parte del gobierno para desarrollarla turísticamente.
- Zona este. La isla DJERBA, de gran desarrollo turístico, además de NABUL, HAMMAMET, MONASTIR, KAIROUAN (yacimientos arqueológicos) y SUSAH.

- Zona interior y sur. La zona más visitada del desierto son los entornos del lago salado CHOTT EL JERID, al que se accede desde TOZEUR, al oeste, y GAFSA, al este, donde se concentran los servicios.

Argelia
El desarrollo turístico se inicia aprovechando el papel de ARGEL como cruce de. líneas marítimas. Al igual que Marruecos, los primeros hoteles fueron construidos gracias a las compañías transatlánticas de capital francés en el primer cuarto del siglo. Actualmente sólo recibe un millón de turistas al año reduciéndose en los últimos años por el fundamentalismo islámico. La mayor parte son emigrantes argelinos que trabajan y residen en Europa, en segundo lugar turistas de origen francés, y en tercer lugar tunecinos e italianos, alemanes y de países de Europa del Este.

Cuenta con importantes comunicaciones. Posee 5 aeropuertos internacionales desde los que se da también acceso al interior del país y una buena red de carreteras de origen colonial francés, unido vía ferrocarril con Marruecos. Aun así se le ofrecen pocos recursos al turismo ya que el gobierno se centra en la industria de base. Sólo se destina al turismo un 1% del presupuesto económico y el régimen socialista está controlado por el Estado y supervisa los hoteles. Tiene una capacidad de alojamiento escasa, complicada por el escaso parque de viviendas, concentrada especialmente en la capital ARGEL.
A parte de la capital encontramos equipamiento turístico en estaciones balnearias de la costa y oasis saharianos del interior.

Recursos turísticos.
Cuenta con recursos variados (oasis saharianos, cumbres nevadas, yacimientos arqueológicos) y con un, litoral de 1200 Km, menos explotado que Marruecos y Túnez, intacto turísticamente. Los principales centros de sol y playa se encuentran en TIPASA, al oeste de ARGEL, CHERCHELL (ruinas y yacimientos arqueológicos), ZERALDA.y SIDI FERRUCH, al este. En algunos de estos centros se han creado complejos urbanísticos autónomos con estilo moderno y de oferta deportiva y de ocio, guardando el estilo de la arquitectura árabe.
Al sur encontrarnos las cadenas del Atlas, con estaciones de esquí. Entre estas cadenas, hay Ilanuras semiáridas en las que aparecen algunos lagos salados, siendo el hábitat de aves (flamencos). A este conjunto se le llama la meseta de los chotts.

En la vertiente septentrional del Atlas, se encuentra BOU SAADA, centro de excursiones de la zona y en la vertiente meridional LAGHOUAT, principal puerta de acceso a la región del desierto con buenas comunicaciones y de gran interés potencial para el. Turismo. La principal ruta del desierto parte de LAGHOUAT, pasando por GHARDAIA hasta el norte de NIGERIA.

Se visitan al sur los volcanes de AHAGAAR o HOGGAR, las pinturas rupestres de los montes TASSILI o las ciudades oasis de los tuareg, siendo la mejor época de visita al desierto en invierno por las condiciones climáticas.

Libia
Con un turismo poco desarrollado, debido en parte al régimen antimericanista socialista y militar, sólo destaca un único turismo de negocios dirigido a la capital TRIPOLI, y al oeste, BENGASI y playas cercanas a arribas ciudades. Todo el litoral tiene gran potencialidad pero se encuentra sin explotar. Destacan también las ruinas romanas de SABRATA y La región cirenaica (en el litoral).

Egipto
Es el país con mayor tradición turística debido a la acción del Gran tour. Su desarrollo está relacionado con su posición estratégica como cruce de caminos de las principales vías de comunicación entre Oriente y los países de Occidente. Recibe un flujo de dos millones de turistas que principalmente se dirigen a EL CAIRO, principal núcleo aéreo entre Europa, Asia y África. Muy cerca, el canal de Suez aparece como una de las principales rutas marítimas del mundo.
El desierto ocupa gran parte del país (Sahara y Sinaí) y se encuentra atravesado por el valle del Nilo. El desarrollo turístico se inicia a finales del siglo XIX a través de una compañía británica de viajes en buques de vapor por el Nilo y la promoción de LUXOR como centro de verano. Sufrió un aumento en los años 60, relacionado con el turismo de masas, empezando a recibir importantes turistas procedentes de países árabes, que visitan los centros litorales del Mediterráneo, mientras que los europeos, representantes del mayor contingente de turistas, se dirigen al interior hacia los núcleos culturales y monumentales.
Destaca en segundo lugar ALEJANDRÍA por su capacidad hotelera, y LUXOR .el gobierno intenta potenciar otras zonas y ofrecer productos alternativos al tradicional, incluyéndose la visita a los oasis del oeste, trekking por el desierto y la- promoción de la fachada litoral del Mar Rojo, la zona con mayor potencialidad para la práctica del buceo, cruceros y deportes acuáticos, dirigido al turismo internacional. Presenta problemas por el fundamentalismo islámico, así como conflictos internos y externos (guerra del golfo) y para dirigir los recursos hídricos..
Bajo Egipto. Litoral mediterráneo, destacando ALEJANDRÍA, la capital EL CAIRO, con las pirámides de Gizeh, la ciudad de MEMPHIS y los templos CDJOSER en SAQQARAH; y centros de costa como MARSA Y MATRUH. Al este de ALEJANDRIA y al oeste del Delta del Nilo.

Alta Egipto.
Su principal punto es TEBAS, y cercano, LUXOR, con los templos de KARNAKI, DEIR-EL BAHARI, EL VALLE DE LOS REYES, con las Tumbas de TUTTANKAMON, RAMSÉS II y IV, y la tumba cercana de NEFERTITI (valle de la Reina). En el litoral del Mar Rojo destaca HOURGHADA, centro más reciente y más preparado para el turismo internacional destinado a la actividad submarina, y AIN SOKHNA.

África Negra
Presenta un desarrollo turístico muy dispar, dependiendo del desarrollo económico del país y del proceso de independencia. Reciben flujos menores. El principal destino es la República de Sudáfrica (3 millones de llegadas), en un segundo grupo estarían Kenia, Zimbawe y Bostwana (con más de 600.000 turistas) y en tercer lugar los países del Golfo de Guinea, como Costa de Marfil y Senegal (con flujos de 200.000 turistas).

Recursos turísticos.
- Estaciones balnearias en el África occidental, siendo la época menos propicia el verano por las precipitaciones.
- Fauna y visitas a los parques y reservas de caza distribuidos por la sabana y que se suelen visitar en la estación seca (invierno) cuando la cobertura vegetal es baja y las carreteras se presentan más transitables. Se encuentra encabezado por los países del África Oriental y del Sur.
- Espacios desérticos y montañosos.
- Turismo cultural relacionado con la riqueza étnica, que es el recurso menos explotado a pesar de su gran potencialidad.
- Turismo de negocios y congresos concentrados en las capitales y principales ciudades comerciales normalmente en la costa.

En su conjunto, la mayor parte reciben flujos minoritarios y no disponen de infraestructura.

ÁFRICA OCCIDENTAL
Abarca desde SENEGAL hasta el CONGO. Sus principales destinos son SENEGAL, COSTA DE MARFIL. Y GHANA, siendo las principales zonas turísticas los litorales, con un clima ecuatorial y con playas importantes aunque poco utilizables. Se promocionan corno centros de costa aptos para todo el año gracias a su isotermia, compitiendo con destinos corno las Islas Canarias. Su principal mercado es el europeo, esencialmente flujos británicos y escandinavos dirigidos a GAMBIA, GHANA, SIERRA LEONA y NIGERIA (colonias de pasado ingles) y un flujo francés dirigido a SENEGAL COSTA DE \MARFIL y TOGO. Además de los recursos de costa como segundo producto se complementa con su riqueza cultural tradicional.

Gambia
País completamente rodeado por Senegal presenta sus principales centros turísticos en su pequeño tramo de costa, en su mayor parte de capital extranjero. Los turistas apenas penetran al interior del país.

Senegal
Primer destino de esta zona con un flujo de 250.000 turistas presenta dos tipos de desarrollo turístico apoyados por el Estado:
- Desarrollo turístico moderno de sol y playa con capital extranjero (aldeas).
- Actuaciones de carácter local con capital y medios de la propia región (campamentos rurales integrados).Con el apoyo del gobierno, las poblaciones han construido alojamientos con la arquitectura típica, casa tradicional de carácter reducido, donde se ofrece al turista compartir la vida cotidiana con los nativos. La gestión es totalmente local y se encuentran al sur del país, en la región de BASSE CASAMANCE, siendo el principal núcleo ZIGUINCHOR.
Dentro del turismo de sol y playa destaca como núcleo, la capital DAKAR, además de playas en el norte del país cerca de SAINT LOUIS, antigua capital del país y la isla de kore, frente a DAKAR. En el litoral meridional se encuentra el complejo turístico de SKIRRING.

En el interior se suelen visitar los parques nacionales de DJONJ, dedicado a los pelícanos, y NIOCOLO KOBA, dedicado a la fauna mayor. Hay albergues en estos parques.

Costa de Marfil
Los principales centros se encuentran en el litoral, en su sector más oriental donde se encuentra ABIDJAN, principal centro comercial de la costa. Es importante su cultura de religión animista .Se organizan por aldeas, especializándose cada una en una actividad artesanal. Se completa su oferta con los parques nacionales.

Ghana
Presenta el mismo tipo de producto, con centros de costa siendo el principal la capital ACCRA y la GOLD COAST. Destaca también el folclore del pueblo Ashantis. Es uno de los países más visitados y su principal mercado es el mercado ingles.

Togo
Presenta los mismos recursos que Ghana con un litoral de playas arenosas.

Nigeria
Recibe un flujo básicamente relacionado con viajes de negocios. Es el país mas poblado del África occidental y el que cuenta con mayores recursos económicos. Los recursos turísticos parecidos al resto de los países, se diferencian por sus costas bastante inaccesibles a causa de la vegetación. La principal oferta de alojamiento se concentra en la capital ABUJA y en la localidad portuaria de LAGOS. El país esta dividido en dos zonas:
- Zona norte, perteneciente al pueblo islámico donde el principal centro es KANO (bazares mercados, medinas), antiguo paso de la ruta transahariana.

- Zona sur, perteneciente a la cultura cristiana pero de menor potencialidad turística, ya que los intereses se centran en otras actividades.

Sierra Leona
Apenas cuenta con un turismo de interés. Aunque posee una gran potencialidad en sus playas arenosas, bajo intereses de los tour operadores británicos.

Liberia
Sufre una interrupción de los flujos turísticos debido a una guerra civil Únicamente destaca la capital MONROVIA, que contaba con cierto papel para el turismo de negocios y congresos.

Camerún
El ingles y el francés son lenguas oficiales. Constituyéndose como una ventaja Posee diversos recursos turísticos; se dice que es un África en sí misma:
- Litoral cada vez más importante (playas de KRIBI. al sur)
- Sabanas, selva.
- Los parques naturales de KORUP (selva ecuatorial protegida) y WAZA (sabana protegida).
- Cierta atracción cultural. La población se encuentra dividida en etnias, siendo la más conocida la raza pigmea.

PAÍSES DEL SAHEL
MALI, BURKINA RASO, NÍGER, CHAD, a las que se les unen MAURITANIA y SUDAN, los dos países que menos turistas reciben.
Son países alejados de las transformaciones de las colonias europeas, por su aislamiento entro el desierto del Sahara y la cuenca del Congo. Poseen malas infraestructuras de comunicaciones y un escaso equipamiento turístico, además de constar con peligro de enfermedades como la malaria y la fiebre amarilla. Recibe un turismo principalmente europeo y la estación de mayor atractivo es la estación seca (invierno octubre-febrero); la estación lluviosa se produce de junio-octubre. Los recursos se ciñen a la cultura y la diversidad étnica.

Níger
Destaca en el centro del país la ciudad musulmana de AGADEZ, punto de la ruta transahariana. Su oferta se centra en safaris y principalmente los parques nacionales como el PARQUE DEL OESTE, en la frontera oeste. Goza de mayor fama turística.
Mali
También aparece como punto de la ruta transahariana. Destaca la capital BAMAKO, centro de dispersión hacia otros centros en las orillas del río Níger, como DJENNE (antiguo centro religioso y cultural que en la edad Media controlaba el trafico de caravanas entre el Mediterráneo y el Golfo de Guinea) , y MOPTI, ciudades representativas de la cultura del pueblo dogon. País interesado en desarrollar su turismo, bajo encargo de un plan director de desarollo turístico al equipo francés Groupe huit para estudiar su potencialidad, principalmente ligada a su cultura, y atraer turismo internacional para conseguir la entrada de turistas

Chad
Presenta las mismas pautas que MALI al intentar un plan de desarrollo turístico para relanzar actividad turística basada en campamentos de caza, como DOUGIA y ZAKOUMA y fomentar puntos para descentralizar la capital N’DJAMENA, único centro de la escasa oferta de alojamiento.

África Oriental y Central

República CENTROAFRICANA, ZAIRE, UGANDA. RUANDA, BURUNDI, ETIOPIA, ERITREA, D´JIBOUTI, MALAWI, SOMALIA, KENIA y TANZANIA.
Son los principales países receptores, la zona de los grandes lagos, del Rift Valley, de los fenómenos volcánicos. Los principales flujos son turistas europeos, pero aumentado el mercado americano y japonés.
Los principales recursos son los campamentos de caza y parques nacionales, con gran diversidad y valor paisajístico: las mayores elevaciones de África, playas, lagos, volcanes, sabanas, safaris fotográficos que movilizan los mayores flujos y cuya principal estación es la estación seca (Junio-octubre). Se suele incluir en los safaris varios días con la capital o alguna ciudad costera. Este turismo tiene como precedente el turismo de caza creado a finales del siglo XIX y gestionado por la metrópoli, hasta construirse en la primera mitad del siglo XX los parques nacionales y reservas. Además de reservas otro potencial turístico es el litoral, con playas desde LAMU (norte de KENIA) hasta KILWA (TANZANIA), protegidas por una barrera coralina.
No hay organizaciones que se encarguen de la imagen turística. Sólo Kenia y Tanzania han firmado convenios de cooperación en materia de turismo, aunque con cierta competencia entre uno y otro. Muchos de estos países tienen problemas políticos, guerras civiles, etc., anulando la cooperación supranacional. Kenia ha animado desde sus inicios la inversión de capital privado, tanto nacional como extranjero, en el sector turístico. Tanzania se ha mostrado menos confiada en el sector, con un turismo controlado por el poder central, impidiendo la entrada de capital extranjero. Aunque en los últimos años Kenia favorece más la participación de capital nacional y Tanzania de capital extranjero.

Tanzania
Recibe un flujo importante de 300.000 turistas al año, aunque cuenta con menos infraestructuras y peores comunicaciones. Junto a KENIA y UGANDA constituye la principal oferta de la región en alojamiento. Cuenta con 11 parques nacionales siendo el más importante el parque nacional del SERENGUETI. También destacan los parques del KILIMANJARO, TARANGIRE. NGORONGORO (volcán), GOMBE a orillas del lago TANGANICA cerca de la ciudad de KIGOMA; SEULOS y MIKUMI y el parque da RUAHA, cerca de IRINGA, donde se encuentra el mejor alojamiento de la zona sur. Las últimas actuaciones del gobierno se han centrado en captar turistas mediante la construcción de un aeropuerto cerca de KILIMANJARO y una oferta de alojamiento en una ciudad cercana, ARUSHA.
También dispone de un litoral propio para baño, donde el centro más importante DAR ES SALAAM, principal zona de llegada y distribución debido a su aeropuerto, museos. ambiente árabe y oferta cultural y artística.

Uganda
Su principal destino es el parque nacional de RUWENZORI. Presenta los recursos similares a Kenia y Tanzania, pero tiene menos estabilidad política. El principal atractivo del parque es el hábitat de los gorilas y chimpancés. Importantes recursos en torno del lago Victoria.

Kenia
Recibe otros 800.000 turistas al año, siendo el principal destino del mercado alemán, seguido del inglés, y en tercer lugar el suizo e italiano. Sus 17 parques nacionales, los 40 santuarios de fauna reservados de caza y las 4 reservas marinas constituyen la base de la industria turística y también de la región. Además poseen un litoral protegido por una barrera de coral con playas aptas para buceo, baño, etc.
Dispone de alojamiento variado desde hoteles en las principales ciudades como NAIROBI y MOMBASA, hasta campamentos de caza en los parques nacionales (Lodge; moteles dentro de los parques). Los parques naturales del norte son más accesibles desde NAIROBI que desde el principal destino de Tanzania, la antigua capital DAR ES SALAAM. Posee una buena red de comunicaciones y enlaces con los otros países.

Regiones turísticas.
Parques nacionales en el sur y suroeste: TSAVO (elefantes). AMBOSELI, ABERDARE, MERU, MONTE KENIA y NAKURU (avifauna de flamencos). Las principales reservas son los pueblos Masai Maka, en las orillas del río Victoria, Y SAMBURU, al norte. En el entorno del lago Rodolfo existen otras reservas y parques.
- Litoral. El principal centro es MOMBASA, punto de acceso y distribución de turistas a otros centros. Al norte destaca MALINDI y junto a ella la reserva marina de WATAMU. Los tour operadores ofrecen algunos días en estos resorts del norte como LAMU, BAMBURI BEACH (al norte) y DIANI BEACH y TIWI (al sur) además de MOMBASA y MALINDI.

Zaire O REP DEMOCRÁTICA DEL CONGO
Dispone de buenos recursos pero sin explotar, debido a las malas comunicaciones y la poca disponibilidad de alojamiento, concentrado en la capital KINSHASA. Es la zona de los grandes lagos, zonas volcánicas, protegidas por el parque nacional VIRUNGA, cerca de GOMBA y próximo, en el centro del país a KAHIUZI BIEGA (gorilas) y el parque nacional de GARAMBA (Elefantes), UPEMBA, cerca de KISANGANI y en la costa, como estación balnearia aparece MOANDA BANANA.

PAÍSES DEL CENTRO DE ÁFRICA Y GRANDES LAGOS
Son países poco importantes para el turismo sin disponibilidad de recursos.

Son países pobres, con altas temperaturas y sequías sobre todo al norte: SOMALIA. RUANDA. BURUNDI. ERITREA, MALAWI, etc.

Etiopía
Clima de interior más suave pero sin disponer de recursos importantes. El único atractivo es la capital ADDIS ABEBA.

Ruanda
Con recursos similares a Zaire o Uganda, su turismo ha desaparecido debido a los conflictos bélicos. Encontramos el PARQUE NACIONAL DE LOS VOLCANES, continuación del parque nacional VIRUNGA y el parque de AKAGERA, junto al río Karega frontera con Tanzania. También se ofrece una oferta recreativa en torno al lago KIVU.

Burundi
Presenta el mismo tipo de oferta que Ruanda en el lago KIVU pero en torno al lago Tanganica.

MalawiCuenta con cinco parques naturales siendo el principal el del lago Malawi, aunque siempre acoge flujos de países vecinos, aunque ha conseguido introducirse en los circuitos de algunos tour operadores europeos.

África Austral
El principal destino es SUDÁFRICA (3 millones de llegadas), seguido de ZIMBABWE (1 millón) y BOTSWANA (600.000) y en tercer lugar SWAZILANDIA, NAMIBIA, LESOTHO, ZAMBIA, MOZAMBIQUE y ANGOLA.
Todos estos países han conservado su fauna y recursos naturales por su interés turístico. Posee una importante oferta de parques nacionales y reservas de caza sobre todo en Sudáfrica e incluso reconocidos por la Organización Internacional como el parque nacional del GEMSBOK que se extiende entre los países de BOTSWANA, NAMIBIA, y SUDÁFRICA. Es una parte protegida del desierto del Kalahari. Han llevado a cabo una política de atracción, interesados en flujos europeos, aprovechando los antiguos lazos económicos y culturales con Gran Bretaña y Alemania.

Sudáfrica
Ha sufrido un aumento de llegadas desde finales de los años 80 de 600.000 turistas a más de 3 millones. Es el país que tiene un turismo más desarrollado con un gran nivel de equipamiento turístico y recreativo (parques temáticos, casinos). Casi todo el país está incluido en recorridos turísticos. Pero presenta un problema por su lejanía de los focos emisores y la censura de la comunidad internacional al régimen del Apartheid, que supuso su desarrollo en los años 60, recibiendo un flujo de países vecinos (población blanca) en busca de vacaciones sin tener que convivir con la población negra, pero que impedía el desarrollo con turistas de otros continentes. Este régimen se suavizó en las regiones con mayor potencialidad turística. Como consecuencia de estos cambios, se ha convertido en un importante destino de vacaciones.
El principal contingente viene de los países vecinos, esencialmente Zimbabwe. Dentro de Europa destaca Gran Bretaña, Alemania y Holanda. También es el principal centro emisor hacia los países vecinos e islas del Indico y hacia Gran Bretaña, con 1 '5 millones de salidas. Cuenta con excelentes comunicaciones y un nivel de alojamiento y servicios variado y de calidad. Los hoteles son supervisados por el Hotel Board.

Recursos turísticos:
- Reservas del interior, destacando el parque nacional KRUGER (chozas y cabanas, granjas zulúes) en la zona nordoriental, frontera con MOZAMBIQUE, y el de GEMSBOK, junto a otras numerosas reservas de caza.
- Distintas condiciones en la fachada atlántica que en la zona del Indico debido a las corrientes marinas. Clima mediterráneo, los centros turísticos del litoral ofrecen la posibilidad de disfrutar de sol y playa prácticamente todo el año. La mejor estación para visitar los parques nacionales del interior es en invierno.

Regiones.-
En la región del cabo, destaca CIUDAD DEL CABO, puerto que sirve como acceso al interior del país. Es la principal ciudad de llegada de turistas. Junto a ella se encuentra la reserva natural del CABO DE BUENA ESPERANZA. Gran vegetación y atractivo paisajístico.
- En la costa, hay numerosos resorts turísticos especializados en sol y playa, que atraen flujos de turismo domestico.
- En la región oeste, una carretera (Carden Route) une CIUDAD DEL CABO con PORT ELIZABETH, que atraviesa una vegetación densa como el bosque KNYSNA y zonas de parques nacionales. Desde ella, se accede a dos parques, KAROO y ADDO ELEPHANT.
- La zona de la costa de Ibisco, en EAST LONDON.
- El litoral del nordeste, cuya principal ciudad es DURBAN. Al sur y al norte de DURBAN aparecen numerosos centros de sol y playa para el turismo domestico. Desde DURBAN se visitan las reservas de los zulúes, el parque KRUGER y las zonas de veraneo de montaña del transpaís.
- La zona centro, zona de las capitales: PRETORIA, destinados al turismo de negocios y congresos (turismo urbano) y JOHANNESBURG: Cerca de estas ciudades surgen estados negros que son casi independientes. Aprovechan que el juego está prohibido en la Sudáfrica para montar casinos que atraen la población de las capitales a centros como SUN CITY.

Zimbabwe
Recibe aproximadamente 1 millón de turistas. Junto a Sudáfrica, es el país que dispone de mejores infraestructuras. Los principales atractivos se encuentran en el norte, en torno al río Zimbabwe y a las cataratas Victoria, concretamente en la zona nordeste, además del parque nacional de MATUSADONA, en torno al lago Kariba.

Namibia
Namibia cuenta con el desierto del Kalahari y del Namib, además de un litoral extenso, pero afectado por la corriente fría de Benguela. Gran parte de este litoral está protegido, denominada la COSTA ESQUELETOS. Los parques nacionales destacados son el parque de ETOSHA, al norte del país, en torno a un lago y el parque FISH RIVER CANYON, al sur. Ofrece alojamientos en granjas para los safaris, entrando en contacto con los nativos y su forma de vida. Suelen ser reservas de caza. Tiene malas comunicaciones con SUDAFRICA.

Botswana
Botswana tiene más importancia para el turismo, pues parte de sus territorios están ocupados por el desierto. Mantiene buenas relacionases con Sudáfrica y buenas infraestructuras. Ambos países ofertan el mismo producto: reservas de caza. La diferencia con Sudáfrica es la menor diversificación de productos. Tiene un acceso controlado a los parques nacionales y una limitación de alojamiento. Un 17% del espacio está protegido y cuenta con 6 parques nacionales.
Parques nacionales:
En el desierto del Kalahari, que ocupa 2/3 del país, encontramos el parque de GEMSBOK y el parque de CENTRAL KALAHARI (reserva de caza GAME RESERVE). En el norte del país, otro recurso importante es el Delta del Okavango, río interior, junto al parque nacional de CHOBE y la reserva de MOREMOI. Se puede contactar también con el pueblo boskimano, población autóctona. En la capital OABORONE aparece también un turismo de congresos.

Lesotho y Swazilandia
Son países muy montañosos que fundamentan su turismo en la cercanía a Sudáfrica. LESOTHO destaca por su turismo deportivo y de esquí, mientras que SWAZILANDIA, por sus reservas de caza y el juego.

Angola y Mozambique
No presentan un turismo desarrollado por problemas de colonialismo, conflictos, etc., al no ofrecer seguridad al turista.

Zambia
Atrae pocos turistas. Presenta un turismo más equilibrado, dando prioridad a la conservación de la naturaleza. Ofrece un alojamiento integrado con la posibilidad de un acercamiento a las costumbres locales. El principal recurso es la zona de las Cataratas Victoria. La capital LUSAKA presenta un turismo de negocios.

Conjuntos insulares:
MADAGASCAR, ISLAS SEYCHELLES, MAURICIO y REUNIÓN.
Presentan un turismo relacionado con el paisaje, el exotismo al ser paraísos intertropicales parecidos a las Islas del Pacifico. Son destinos caros y de larga distancia. Salvo MADAGASCAR, son estados muy pequeños, con recursos económicos limitados. El turismo es una importante fuente de ingresos, por lo que el gobierno ha animado el desarrollo turístico y la promoción en el exterior.

Recursos turísticos.
- Clima benigno, con temperaturas altas y homogéneas durante todo el año. En invierno reciben flujos europeos y en verano flujos de África austral.
- Buenas playas y paisajes. Son islas de origen volcánico o coralinas, atrayentes para el buceo y el submarinismo (SEYCHELLES).
Problemas.
- Accesibilidad. Con ventaja de Mauricio con una situación estratégica siendo la mejor comunicada.
- Legado colonial. Seychelles y Mauricio se han beneficiado de un ambiente anglosajón más liberal, lo que ha permitido mantener su cultura más conservada. Esto es de gran atracción para el turismo. Sin embargo, Reunión está muy sujeta al poder ultramar de Francia, limitando su turismo principalmente a relaciones con turistas franceses. Ha perdido su cultura y costumbres. La oferta y el equipamiento son similares a los franceses.
- Presentan un desarrollo turístico periférico, ciñéndose a su perímetro litoral, donde se encuentran los principales centros y comunicaciones. El interior permanece al margen del desarrollo turístico.

Madagascar
Es la que cuenta con más recursos: vegetación, fauna, playas, montaña, etc. Atrae a los naturalistas presentando un importante recurso natural mezcla de varias culturas (árabe, africana, indonesia). No destaca por su turismo debido a su escasez de líneas aéreas regulares, su bajo desarrollo por el gobierno, la inestabilidad política, el bajo desarrollo del transporte por carreteras y el escaso equipamiento. Atrae a los naturalistas.
Los principales centros están en unas pequeñas islas cerca de la costa, que sólo se pueden alcanzar con vuelos domésticos. Una de estas islas es NOSY-BÉ, de mejores playas y la isla, NOS Y BORAHA, al este.

Islas Seychelles
Formada por 115 islas volcánicas y coralinas, aunque sólo 1/3 de ellas están habitadas. Es el conjunto que más atrae por su imagen de paraíso, con un clima ecuatorial suavizado, con temperaturas altas (24-29°C). Algunas islas están protegidas y administradas por asociaciones de conservación de la naturaleza, como COUSIN.
En un principio el desarrollo turístico fue muy acelerado. Después llevan una planificación más racional, respetando el medio. Establecieron topes de llegadas para planificar las nuevas construcciones. Los principales centros turísticos se encuentran en la isla de MAHÉ, donde se encuentra la capital VICTORIA. Otras islas son LA DIGUE, PRASLIN, SILHOUETTE. En estas islas encontramos alojamiento pero en el resto, la oferta más común son cabanas de pescadores. Distan 1800 Km de ÁFRICA austral y 1500 Km de las costas de KENIA, incluyéndose en las visitas a este país pasar unos días en las ISLAS SEYCHELLES.

Reunión
Recibe turistas franceses pero presenta un menor desarrollo turístico comparado con Mauricio, ya que las playas de Reunión son menos apreciadas. Centra su turismo en los deportes acuáticos y excursiones a los volcanes interiores. Los principales centros están en las zonas de sotavento, a resguardo de los vientos, en la parte occidental de la isla principalmente en la capital SAINT DENIS, SAINT LEU y SAINT GILLES. Encontramos todo tipo de alojamiento, incluso para el turismo rural, y también complejos hoteleros creados por el Club Mediterráneo.

Mauricio
Principal destino con un flujo de 400.000 turistas al año, basa su principal atractivo en las playas, bancos coralinos y el submarinismo, además de un turismo de negocios en la capital PORT LUIS. Recibe turismo del norte de Europa y de Sudáfrica. El gobierno es el que promueve el desarrollo turístico de la isla en los años 60 para compensar el declive de las exportaciones de caña de azúcar. En 1975 se desarrolló un plan de ordenación del territorio en el cual se intenta canalizar el crecimiento turístico de forma coordinada con el desarrollo espacial y socioeconómico de la isla, lo que se plasmó en una serie de medidas de protección de algunos espacios y limitándose la urbanización en el litoral. Además de la capital, destaca como segundo centro GRAND BAIE.

Asia:Ruta de la Seda

CRONOLOGÍA DE LA RUTA DE LA SEDA

 

3200 A.C. 3200 El caballo comienza a domesticarse en las estepas del sur de Rusia.

3000 Comienza la Civilización Minoica.

3000 Primera producción de seda en China.

3000 Los sumerios desarrollan el primer sistema de escritura.

2500 Se domestica el camello árabe y el de la bactriana, vitales para viajar por el desierto.

1700 La carreta tirada por caballo se introduce en el Cercano Oriente.

1500 Se desarrolla la tecnología del hierro en Asia Menor

1500 Las tribus seminómadas de las estepas comienzan a criar ganado.

900 Expansión del nomadismo montado.

753 Fundación de Roma.

707 Los Cimerios, primeros nómadas montados, desafían el reino de Urartu en el Cercano Oriente.

900-700 Escitas y Sármatas aparecen por las estepas del norte – dos de las primeros pueblos que aprenden a montar caballos y a usar pantalones y estribos.

600s Zoroastro nace en Persia.

560s Buddha nace en el antiguo reino de los Sakyas (hoy, Nepal).

550 El Imperio Aqueménida se establece en Persia.

500s Los chinos adoptan un estilo nómada, montan a caballo y usan pantalones.

450 Heródoto visita la colonia griega de Olbia para reunir información sobre los Escitas.

551-479 Confucio nace en China.

400 A.C.

 El Imperio de Alejandro Magno se extiende a Asia. La cultura griega se establece en Asia.

300 A.C.

Comienza la expansión de Roma.

Un reino Greco-Bactriano se desarrolla en Asia Central.

Los Partos establecen su imperio en Irán.

La Dinastía Qin unifica China por primera vez.

 La China de los Qin edifica la Gran Muralla para defenderse de las invasiones nómadas del norte.

La Dinastía Han derrota a la Qin y desarrolla un vasto imperio.

El Budismo se extiende hacia el norte.

El arte de Gandhara emerge y desarrolla un nuevo estilo artístico - el Serindio.

El papel aparece por primera vez en China.

El Imperio Aqueménida en Persia.

200 A.C.

El estribo aparece en India y Asia Central.

 Las Ciudades-Estado griegas caen bajo la dominación Romana.

 Los Xiongnu, llamados más tarde Hunos, alcanzan el poder en Asia Central e invaden las regiones fronterizas del oeste de China.

Los intereses del Emperador Han, Wu-ti, en Asia Central le mueven a enviar las expediciones de Chang Ch'ien hacia el oeste, (hacia Ferghana y Yueh-chih).

Los Caballos Celestiales son introducidos China.

El poder Han alcanza la región de Tarim.

La Ruta de la Seda bajo el control de China y la ruta a occidente está ahora abierta.

100 A.C.

Mitrídates, el Rey Parto, manda embajadores a Sulla y a Wu-ti para promover un importante vínculo entre China y Roma.

Los Partos derrotan a los romanos en Carrhae, uno de los más desastrosos en la historia de Roma. Conquista de la Galia por los Romanos.

Egipto cae bajo Roma.

Roma ahora tiene acceso al Mar Rojo y a la Ruta Comercial de las especias.

30 A.C. Roma pasa a ser oficialmente un imperio.

 

0.

La seda es vista por primera vez en Roma.

El Budismo comienza a expandirse por Asia Central, más allá de sus propias fronteras.

La Literatura Prajñâ Pâramitâ en auge.

La Siria romana desarrolla la técnica del vidrio soplado.

La industria se expande. El Imperio Kushan en Central Asia.

Los Sogdianos comienzan a comerciar por la Ruta de la Seda,.

Los Xiongnu desafían el poder de China en la región de Tarim.

33. Muerte de Jesús. Comienza la expansión del Cristianismo.

 El General chino Pan Ch'ao vence a los Xiongnu y mantienen la paz en la cuenca del Tarim.

La estabilidad de la Ruta de la seda populariza las caravanas comerciales en dos rutas – norte y sur. China envía su primer embajador a Roma por orden de Pan Ch'ao, pero este no llega a su destino.

El geógrafo greco-egipcio, Claudio Ptolomeo, escribe su Geografía, intenta trazar el plano de la Ruta de la Seda.

100. Roma manda a su primera embajada por mar a China.

El Imperio Romano alcanza su máxima extensión y se convierte en el mayor mercado para los reinos del este. El Budismo llega a China.

En los próximos siglos, el Budismo florece, y se convierte en la religión más popular en Asia Central. Los grandes imperios del momento: el Imperio Romano, el Parto, el Imperio Kushan, y el Imperio Chino, hacen estable la Ruta de la Seda.

200.

La manufactura de la seda se extiende por toda Asia, pero con hebras importadas de China.

Cae la Dinastía Han.

China queda divida en varios reinos.

 Los Sasánidas alcanzan el poder en el Imperio Parto.

Su fuerte influencia cultural se extiende a través de las rutas comerciales.

Los bárbaros atacan el Imperio Romano. Muerte de Mani en Persia.

El maniqueísmo se extiende por Asia, no desapareciendo hasta el siglo XIV.

300.

 El estribo es introducido en China por nómadas del norte.

Los secretos de la sericultura se extienden hacia el oeste a través de la Ruta de la Seda. L

os Xiongnu invaden nuevamente China.

China se divide aún más.

Constantinopla se convierte en la capital de Roma.

El Cristianismo es declarado la religión oficial de Roma.

Comienzan a aparecer monasterios en las grutas de Dun Huang.

En solo unas décadas se convierten en las grutas más grandes del mundo Budista.

Los Hunos atacan Europa.

El Imperio Romano se divide en dos.

El monje budista chino Fa-hsien, uno de los primeros viajeros en atravesar la Ruta de la Seda a pie, parte hacia la India.

400

Una princesa china saca a escondidas algunos gusanos de seda fuera de China.

Las granjas de producción de gusanos de seda aparecen en Asia Central.

Nuevas técnicas de manufactura del cristal son introducidas en China por los Sogdianos.

Los Godos invaden España e Italia. Anglos y Sajones en auge en Gran Bretaña.

Cae el Imperio Romano Occidental. Se forma el Reino Franco.

500

Las granjas de producción de gusanos de seda aparecen en Europa. Cristianos Nestorianos llegan a China.

El Reino de los Heftalitas (Hunos Blancos), asentados en el norte de Asia, conquistan territorio Sogdiano.

Introducción del Budismo en Japón.

División del Khanato Turco en los Khanatos Este y Oeste.

El Khanato Occidental se mueve a Asia Central desde la meseta mongola.

En la frontera noroccidental de China, el Khanato Turco Oriental – los Uighures – mantienen el control. La Dinastía Sui unifica China.

 El Imperio Sasánida alcanza su máxima extensión en Asia Central.

600.

El Imperio Romano se convierte en el Imperio Bizantino.

La Dinastía Tang gobierna China.

Durante sus dos primeros siglos, La Ruta de la Seda alcanza su edad de oro.

China se abre a la influencia cultural extranjera.

El Budismo florece.

Mahoma huye de la Meca a Medina. Inicio del Islam.

632.

Muerte de Mahoma.

Comienza la expansión árabe.

 Peregrinaje de Xuan Zang a la India.

Los Avaros de las Estepas introducen el estribo en Europa.

La Persia Sasánida cae a mano de los árabes.

Los musulmanes controlan Mesopotamia e Irán, así como también la Ruta de la Seda y la Ruta de las Especies.

700.

Los Árabes conquistan España, e introducen en Europa la mayoría de las tecnologías y la ciencia orientales.

Los Árabes derrotan a China en Talas y capturan a los manufactureros del papel, introduciendo la técnica del papel en Asia Central y Europa.

Se desarrolla la imprenta en China. La Dinastía Tang en declive y, con ella, la Ruta de la Seda.

Los Sogdianos introducen mejoras en la industria del cristal en China.

800

Comienza a fabricarse porcelana en China.

Se inventa la pólvora en China.

Comenzará a extenderse hacia el oeste en el siglo XIII.

Se prohíben en China todas las religiones extranjeras.

Comienza a utilizarse el compás en China.

868.

El Sutra del Diamante se imprime el 11 de Mayo de 868 en Dunhuang.

Es el texto impreso más antiguo.

Venecia se establece como ciudad-estado.

900

Los Turcos Kirguises toman el control del este de Asia Central, estableciendo reinos en Dunhuang y Turfan.

907. Cae la Dinastía Tang. China nuevamente fragmentada.

959. Se unifica Inglaterra por primera vez.

Los naipes o cartas de la baraja, son inventadas en China y se extienden a Europa hacia el s XIV.

El Imperio Islámico se fragmenta, formando pequeños reinos.

960.

La dinastía Song reunifica la mayor parte de China, especialmente en el sur.

 La industria de la porcelana se desarrolla en China y se exporta a Asia occidental.

1095.

Primera Cruzada. Intercambios tecnológicos entre Europa y el Medio Oriente.

China se divide en los reinos Sung del Norte y Sung del Sur.

Los musulmanes expulsan a los Francos de Levante.

Genghis Khan unifica a los Mongoles.

Comienza la expansión del Imperio Mongol.

La producción de seda y la manufactura de la misma se establecen en Italia.

 El papel moneda se desarrolla en China.

1200 

1227. Muere Genghis Khan.

Los Mongoles invaden Rusia, Polonia, y Hungría.

El primer enviado de la Europa medieval, el Fraile Giovanni di Plano Carpini llega a la capital Mongoles establecida en Karakorum.

El Fraile William Rubruck enviado a Karakorum por el Rey de Francia. 1248.

Séptima Cruzada.

1279.

Los Mongoles, liderados por Kublai Dhan, conquistan China y establecen la dinastía Yuan.

La Ruta de la Seda prospera nuevamente bajo la "Pax Mongolica." Kublai Khan derrota a China y establece la Dinastía Yuan.

El papel moneda es introducido en Asia Central e Irán por los Mongoles.

Marco Polo parte hacia el este.

1200

El Imperio Otomano sube al poder.

Tamerlán, establece su capital en Samarcanda, y conquista Persia, parte del sur de Rusia, y el norte de la India.

Una tercera Ruta de la Seda aparece en el Norte.

Ibn Batuta, el primer árabe (que se conozca) que atraviesa 750,000 millas de la Ruta de la Seda en su viaje a China.

La Peste Negra se extiende por Europa.

Se comienza a fabricar papel a gran escala en Europa.

Torno de hilar en Europa.

1346. Batalla de Crecy entre Francia e Inglaterra, donde el cañón se usa por primera vez en Europa.

1368. Cae a Dinastía Yuan (de origen mongol) en China. Un dirigente militar rebelde instaura la dinastía Ming (de origen chino).

1400

Tamerlán vence a los Otomanos Turcos, y causa la muerte de diecisiete millones de personas. Comienza el Renacimiento en Europa.

Los chinos exploran la Ruta de las especies hasta África.

 La muerte de Tamerlán hace declinar al Imperio Mongol.

Los Otomanos cobran nuevo auge en Asia Central.

Los Otomanos conquistan Constantinopla.

Gutenberg comienza a imprimir periódicos.

China cierra sus puertas a los extranjeros.

Temiendo el poder Uighur, la China Ming reduce dramáticamente el comercio y el tráfico en la Ruta de la Seda.

 Debido a las nuevas rutas de navegación, la Ruta de la Seda llega a su fin.

 Lyon se convierte en el nuevo centro del mercado de la seda.

1492. Cristóbal Colón llega a América. Vasco de Gama descubre la ruta marítima entre Europa y el este a través del Cabo de Buena Esperanza hasta Calcuta, India.

1500 El Islam se convierte en la religión de toda la región del Taklamakan.

1600 

 Los Turcos Uzbecos aparecen desde el norte y se asientan en lo que hoy es Uzbekistán.

 El Príncipe Babur, descendiente de Genghis Khan y Tamerlán, extiende su Imperio desde el Valle de Ferghana hasta la India.

Fundador de la Dinastía Mogul.

1644. Los Manchus conquistan Beijing y establecen la dinastía Qing.

1700

Numerosos terremotos severos en Asia Central dañan algunos grandes monumentos.

Comienza a producirse porcelana en Europa.

Los manchúes, pueblo tungú de la Manchuria, absorbe los territorios Gobi y Altai.

1800 El erudito Barón Ferdinand von Richthofen utiliza el término "Ruta de la Seda" (Seidenstrasse) por primera vez.

1839-42.

Gran Bretaña vence a China en la Guerra del Opio y conquista Hong Kong

Los Manchúes toman la Cuenca del Tarim.

La Dinastía Qing crea la provincia de Xinjiang bajo su mandato.

Elías cruza los Montes Pamir e identifica al Pico Muztagh Ata.

Recomienda que se establezca el paso de Wakhan. Joven esposo cruza el Desierto de Gobi, hallando una nueva ruta de Pekín a Kashgar a través del Paso del Muztagh.

Hedin explora el Kun Lun y el desierto de Takla Makan, desenterrando ciudades sepultadas a través de la antigua Ruta de la Seda.

El Barón William Martin Conway en los Montes Karakoram.

Investigaciones de Stein en Takla Makan y Asia Central.

 La Rusia Zarista y la India Británica se expanden por Asia Central.

1900

 Expediciones de Hedin.

La Revolución china; fin de las Dinastías chinas.

Los europeos comienzan a viajar a través de la Ruta de la Seda.

1950.

El Tibet es invadido por China.

Se construye, China y Pakistán, la Autopista Karakoram desde Islamabad a Kashgar

 

Historia

La Ruta de la Seda comenzaba en Chang'an (actual Xian) y se dirigía al noroeste, pasando por el corredor de Gansu hasta la ciudad de Dunhuang en el desierto de Gobi. Seguimos hasta la Puerta de Jade (Yumenguan) y allí se dividía en dos caminos que bordeaban el desierto de Taklamakan por el Norte y por el Sur.

 

Ruta Norte: Esta ruta avanzaba cruzando el desierto hasta Hami. Después, sin apartarse de las estribaciones del Tianshan, o montañas celestiales, seguía la hilera de oasis que punteaban el límite norte del Taklamakan: Turfan, Karashahr, Kucha, Aksu, Tumchup y Kashgar.

 

Ruta Sur: Iba por la pared norte del Tibet y el margen del desierto. Era un camino entre oasis y pasaba por Miran, Endere, Niya, keriya, Khotan y Yarkand. Desde aquí se volvía hacía el norte, bordeando el final del Taklamakan y se unía a la ruta del norte en Kashgar. Desde Kashgar la Ruta de la Seda continuaba hacía el oeste en un largo y peligroso ascenso al Alto Pamir por el que salia de territorio chino para entrar vía Khokand, Samarcanda, Bokhara y Merv a través de Persía e Iraq hasta la costa del mediterráneo.

 

Dos caminos adyacentes: 1: Se abandonaba la ruta del sur al final de Taklamakan y seguía por Balkh, en el norte del actual Afganistán, hasta unirse a la ruta del oeste en Merv. 2: Partía del camino del sur de Yarkand, ascendía por pasos del karakorum (las puertas de la India) hasta las ciudades de Leh y Srinagar, para descender a Bombay.

 

El término "Ruta de la seda" fue creado por el geógrafo polaco Ferdinand Freiherr von Richthofen, quien lo introdujo en su obra Viejas y nuevas aproximaciones a la Ruta de la seda, en 1877. Debe su nombre a la mercancía más prestigiosa que circulaba en ella, la seda, cuya fabricación era un secreto que sólo los chinos conocían, aunque los romanos se convirtieron en grandes aficionados tras conocer dicho secreto antes del comienzo de nuestra era a través de los partos: éstos organizaron entonces el comercio. Muchos otros productos transitaban estas rutas: piedras y metales preciosos, telas de lana o de lino, ámbar, marfil, laca, especias, vidrio, coral, etc. Se cuenta que el Emperador Wu de la Dinastía Han decidió en 138 a. C. fraguar alianzas con los reinos del oeste y del noroeste, archienemigos de las tribus Xiang-Nu (los Hunos ya que sufría una serie de invasiones continuadas cada vez más frecuentes, más violentas y menos contenibles), protagonizadas por una serie de tribus nómadas situadas al noroeste de sus fronteras. Tribus cuya superioridad militar era una consecuencia directa del hábil manejo de una caballería fuerte, esbelta y ligera, más apta para la guerra que la china, cuyos caballos eran absolutamente inadecuados para toda actividad que exigiera rapidez de movimientos. Y por tal motivo, encomendó al General Zhang Qian esta misión, otorgándole cien de sus mejores guerreros y presentes de incalculable valor para sellar esta alianza militar y política. Trece años después, habiendo sido hostigado durante diez años por los Hunos, el General Zhang Qian regresa a la Corte Imperial Han con sólo un miembro de la partida. Aunque no había logrado establecer ni una sola de las alianzas militares de su misión, el General Zhang informó a la corte, de la existencia de treinta y seis reinos, verdaderas potencias comerciales, en las fronteras oeste de China. Así, el General Zhang contó de los magníficos caballos de las llanuras del Valle de Ferghana en Asia Central (hoy Kirguizistán, Uzbekistán y Tayikistán), mucho más fuertes y veloces que los caballos chinos, con los que la caballería del Imperio Han podría enfrentar a los Hunos en mejores condiciones. Posteriormente, las misiones diplomáticas y comerciales con los reinos del Valle de Ferghana no lograron garantizar la seguridad ni afianzar el comercio, por lo que China preparó una invasión a gran escala, aunque fue en la segunda embestida, en el año 102 a C cuando logró conquistar todas las tierras entre sus propias fronteras y los Reinos del Valle de Ferghana. Los chinos consiguieron asegurarse la importación de los famosos caballos de las estepas, y además establecer sus propios productos en los mercados de estos reinos. Cincuenta años más tarde, cuando Marco Licinio Craso cruzó el Eufrates para conquistar Parthia en el año 53 a. C., se asombró al ver un brillante, suave y maravilloso nuevo tejido. Unas décadas más tarde, las más acaudaladas familias de Roma, estaban maravillados de vestirse con el más preciado tejido: la seda.

 

TRANSPORTE

El transporte animal era muy habitual en la ruta. Era muy común el uso de animales en la Ruta, especialmente el camello y el elefante. Los antiguos del desierto del Sahara ya habían importado animales domesticados de Asia entre el 7500 a.C. y el 4000 a. C. Artefactos datados del 5º milenio a.C., encontrados en el Egipto pre-dinástico indican contacto con lugares distantes, como Siria. Desde o el comienzo del 4º milenio a.C., egipcios antiguos de Maadi importan cerámica y con conceptos de construcción de los Cananeos. El comercio de Lapislázuli proviene de una única fuente conocida en el mundo antiguo, Badahšan, localizada en el noroeste de Afganistán, localidad distante de las grandes culturas, como la Mesopotámica y Egipcia. A partir del 3º milenio a.C., el comercio de lapislázuli fue extendido hasta Harappa y Mohenjo-daro, ambos en Valle del Indo. Transporte marítimo

El reciente descubrimiento del navío chino Nanhai I, prueba la existencia de una Ruta Marina de la Seda que se habría originado 200 años antes que la ruta terrestre.

 

UNA ENORME RED DE CULTURA HUMANA

A pesar de que el Barón von Richthofen bautizara, en 1870, a esta red comercial importantísima como Seidenstrasse, o Ruta de la Seda, es importante aclarar que la seda no era el único bien que se comerciaba a lo largo y ancho de la misma. China importaba, principalmente, oro, plata, piedras preciosas, marfil, cristal, perfumes, tintes, y otros textiles provenientes de Europa y de los reinos por dónde transitaba la ruta y aquellos otros reinos aledaños que tenían sus propias rutas comerciales que engarzaban, en algún punto, con la misma Ruta de la Seda.

 

El Imperio del Centro exportaba, en su mayoría, seda, pieles, cerámica, porcelana, especias, jade, bronce, laca y hierro. No era común que los comerciantes atravesaran la Ruta de la Seda en todo su largo y ancho. Los mercaderes intentaban buscar el mejor precio a través de los mercados de su propio territorio o aventurándose en las fronteras de otros reinos, donde vendían sus mercancías, y los compradores, a su vez, extendían los bienes por su propio reino, o llevándolos a las fronteras de los más próximos en busca de mejores beneficios. Este canje, obedeciendo a leyes de mercado, hacía llegar las mercancías y bienes desde Chang'an (actual Xi'an) hasta Antioquía, en Siria, y de allí hasta Constantinopla, donde esperaban los navíos venecianos que llevarían esta inmensa cantidad de bienes y riqueza, no sólo proveniente de China, sino también de todos los reinos asiáticos y medio-orientales.

 

El eje Roma-Chang'an marcaba el principio y el final de una gran cadena de intercambios cuyos eslabones que enlazaban a Turquía con Siria, a Irak con Persia, al Cáucaso con las fronteras de la India y China; y cuyos centros comerciales, en los que se realizaban las últimas y las primeras transacciones, dependiendo si se avanzaba hacia Changan o hacia el Caspio, eran las ciudades próximas al valle de Fergana (Bukhara, Khiva y Samarkanda) o las situadas en el inhóspito desierto de Takla-Makan, cuyos oasis eran bien conocidos por los conductores de las caravanas; especialmente los de las ciudades de Kashgar, Yarkant y Hotan en las que, por imperativos del clima, estaban obligadas a detenerse durante un período de tiempo siempre incierto.

 

COMERCIANTES EN LA RUTA.

Kashgar (la actual Kashi), punto de encuentro de las caravanas procedentes de la India, Afganistán, Tayikistán y Kirguizistán, era el otro extremo de la Ruta de la Seda en el territorio chino y, por tanto, el primer encuentro directo para las mercancías, las ideas y de las religiones entre China, Occidente y el sur de Asia. La ciudad de Yarkant, visitada por Marco Polo en dos ocasiones (en 1271 y en 1275), sigue siendo uno de los enclaves comerciales más importantes de la región autónoma de Xinjiang y uno de los centros musulmanes de mayor importancia en la República Popular China. Por la Ruta de la Seda no circulaban solamente mercaderes con bienes de todos los reinos, sino también asaltadores, ladrones y pilluelos, por lo que los caminos no eran totalmente seguros. Así, lo peor que les podía pasar, era que por aquellos desfiladeros y glaciares, se despeñara un camello; perdieran al animal y a su preciada carga, y además su estiércol, que utilizaban como combustible. Y aún era peor, si el camello perdido transportaba comestibles. Casi en el 80 % de la Ruta, no hay árboles; sólo hielo, nieve y glaciares. Algunas caravanas no llegaron nunca a su destino.

 

Unas eran asaltadas por bandas feroces de asesinos, que para hacerse con las mercancías, no dudaban en matar, y otras veces, morían los caravaneros víctimas de accidentes o enfermedades. En cada localidad que paraban para descansar, debían proveerse de comida para un mes, por lo menos. No es de extrañar, que Plinio el Viejo dijese que la seda china era muy cara (“gastos inmensos”). Pero junto a mercaderes y matones, la Ruta de la Seda también fue una vía donde el Budismo se extendió por toda Asia. Misioneros budistas de la India llevaron la luz de las enseñanzas del Buda desde la India a Taxila, de Taxila al Tibet, del Tibet a Dunhuang, donde penetró en China.

 

Los conocimientos más avanzados de la época, propios de las Universidades Budistas de Nalanda, Vikramasila, Odantapuri, Vilabhi y Ratnagiri, entre otras, circularon también de un reino a otro junto con los peregrinos, monjes, maestros y discípulos que viajaban en busca de conocimientos o a llevar sabiduría a los monasterios del Tibet, de Dunghuang o al complejo de Monasterios en las Grutas de Mogao, en China. También, monjes de todos los reinos iban de peregrinaje a la India en misiones para encontrar manuscritos y textos budistas originales para traducirlos a las lenguas vernaculares de sus propias regiones y traer conocimientos nuevos en los campos de la filosofía budista, la medicina o la astronomía. Más tarde, con el apogeo del Islam bajo la Dinastía Omeya (661-750), que quería controlar las más importantes líneas comerciales a China, tomó la mitad occidental de la Ruta de la Seda, y esta se vio interrumpida, ahogando el comercio de otras naciones con precios elevados y altas tasas. Este fue el principio del fin. El aspecto más importante del entramado comercial de esta ruta es el papel de intermediarios que ejercían los comerciantes islámicos. Éstos, conscientes de los beneficios económicos que dejaba este trasiego comercial, no permitieron la entrada de comerciantes europeos o asiáticos en la ruta, convirtiéndose en los elementos que hacían funcionar el sistema.

 

Las caravanas, procedentes de Siria y Mesopotamia, cruzaban todo el continente asiático para adquirir -a bajo precio- los productos que después venderían -a precios desorbitados- a los comerciantes o intermediarios europeos, para ello, las caravanas hacían uso de una red de albergues llamados caravansarays para pernoctar, protegerse y proveerse. Para el mundo islámico, la Ruta supuso una excelente fuente de ingresos que se convirtió en la base de su economía. Para Europa, una sangría económica irrenunciable (los productos eran insustituibles).

 

DECADENCIA

Una nueva situación política en China, (la protagonizada por las dinastías Tang, Song, y Yuan, desde el siglo VII hasta mediados del siglo XIV), y una nueva realidad económica y cultural en Occidente hicieron posible el restablecimiento de nuevas relaciones entre los dos mundos gracias a las que, junto a las mercancías, empezaron a intercambiarse también las ideas, los conocimientos artísticos, los idiomas y las religiones. Desde entonces las Rutas de la Seda dejaron de ser caminos exclusivos de los comerciantes y de los militares, y empezaron a ser transitados cada vez con más frecuencia por intelectuales y por monjes de las principales religiones del mundo, que supieron también, como si fueran ávidos comerciantes del espíritu, intercambiarse entre ellos las enseñanzas de Buda, Confucio, Jesucristo y Mahoma. Oriente y Occidente comenzaban así a necesitarse el uno al otro, a pesar de que el enemigo acechaba siempre desde el norte; en esta ocasión, desde Mongolia. Y aunque la intensidad del comercio crecía incesantemente desde el siglo VIII, también crecían en igual o mayor proporción los asaltos, los saqueos, las confiscaciones y los asesinatos masivos perpetrados por las hordas nómadas del norte; tribus que, después de ser unificadas por Genghis Khan a comienzos del siglo XIII, demostraron que eran invencibles. Hacia el siglo XV, con el auge de la navegación y las nuevas rutas marítimas comerciales, y el apogeo de los Imperios Árabe, Imperio Mongol y Turco (selyúcidas y otomanos, ambos por igual en períodos distintos de tiempo) fue languideciendo lentamente la importancia de la Ruta de la Seda como principal arteria comercial entre oriente y occidente, y algunas de las más florecientes e imponentes ciudades a lo largo de su recorrido, fueron perdiendo importancia e influencia y, olvidados por el mundo exterior, se convirtieron en una vaga sombra de lo que fueron.

 

MARCO POLO

Popularmente se cree que Marco Polo fue teóricamente el primer europeo en transitar la ruta, sin embargo existe la referencia concreta de que al menos Mafío y Nicoló Polo (tío y padre de Marco) habían realizado el viaje por esta antes de invitar a Marco Polo a ser parte de la segunda expedición al khanato de China. En realidad la celebridad de este viajero se debe no a su innovación, sino a la descripción de su viaje y de las maravillas que encontró en su libro "Il Milione" (El Millón), más conocido como "Los viajes de Marco Polo" o Libro de las maravillas