ALGUNOS PARQUES NACIONALES DE EE.UU
1)GLACIER “ MONTANA”
se encuentra situado en Montana, Estados Unidos, haciendo frontera con los estados canadienses de Alberta y Columbia Británica, entre las coordenadas 48° 14' - 49° 0' Norte y 114°28' - 113°14' Oeste. El parque se compone de dos sistemas montañosos, 130 lagos con nombre, más de mil especies de plantas y cientos de especies de animales. Este vasto ecosistema de 4.101 kilómetros cuadrados es la pieza central de lo que ha venido llamándose la “corona de ecosistemas del continente”, un conjunto de áreas protegidas de 44.000 km². El parque nacional Glacier hace frontera con el Parque Nacional Waterton Lakes en Canadá. Ambos parques también son conocidos por el nombre Parque Pacífico Waterton-Glacier, el primer parque pacífico internacional que se instauró en el mundo, en 1932. Las Naciones Unidas establecieron una reserva de la biosfera en 1976 y en 1995 fueron nombrados Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.
El parque contiene una docena de grandes lagos y 700 pequeños, de los cuales sólo 131 poseen nombre. Los cuatro lagos más grandes son, el Lago McDonald, el St. Mary, el Bowman y el Kintla. Muchos de los pequeños lagos, denominados tarn, se encuentran en los circos glaciares formados por la erosión glacial. Algunos de ellos, como el lago Avalancha y el lago Cráter poseen aguas de color turquesa causadas por la suspensión de cienos glaciales, los cuales producen también corrientes de aguas de color blanco. La temperatura del agua se mantiene siempre fría, alcanzando una temperatura máxima de 10ºC en su superficie. Debido a estas temperaturas, crece muy poco plancton y a esto se debe la claridad de las aguas. En el parque se contabilizan doscientas cascadas, no obstante, durante la estación seca quedan reducidas a pequeños chorros de agua. Entre las mayores cascadas se encuentran las de la región de Two Medicine, las del Valle McDonald y las de Many Glacier, que se encuentran muy cerca del hotel. Una de las cascadas más altas es la Bird Woman Falls cuya caída es de 149 m en la cara norte del monte Oberlin. Las rocas que se encuentran en el parque son principalmente sedimentarias, creadas por mares poco profundos hace entre 1.6 billones hasta 800 millones de años. Una de las evidencias más importantes de esta elevación se puede observar en el Monte Chef, un monte aislado en la frontera este del parque, que se eleva 1371 metros sobre las Grandes Llanuras. En el parque hay siete montañas de más de 3050 metros de altitud, siendo el Monte Cleveland, con 3190 metros de altura la más alta. También llamado el monte de tres divisiones, envía agua hasta el Océano Pacífico, la Bahía de Hudson y el Golfo de México y puede ser considerado la cumbre del continente norteamericano aunque sólo se eleve 2444 metros sobre el nivel del mar.
Pero El parque Nacional Glacier está dominado por montañas que fueron moldeadas por los glaciares de la última glaciación. Estos glaciares han ido desapareciendo desde hace 15 mil años. Las pruebas de la existencia de glaciares se pueden observar por todo el parque debido a la existencia de valles en forma de U, circos, sierras y lagos en las bases de los picos más antos. Desde el final de la glaciación, han tenido lugar varias fases cálidas y frías. En cuanto a su fauna y flora se asemeja a la zona en al que se encuentre.
2)YELLOWSTONE , WYOMING Y MONTANA.
El Parque Nacional de Yellowstone (en inglés Yellowstone National Park) es un parque nacional de los Estados Unidos situado en las Montañas Rocosas. Fue la primera área del mundo que recibió este tratamiento (fue establecido en 1872). Fue designado como el primer parque nacional de los Estados Unidos por el presidente Theodore Roosevelt.Es conocido por las muestras de antiguo vulcanismo, geisers y otros fenómenos geotermales, así como por su fauna salvaje: son abundantes los osos, lobos, renos y ciervos. El paisaje está dominado por los bosques de pino de la especie Pinus contorta, que cubren el 60% de la superficie del parque (lo que constituye el 80% de la zona boscosa). Las huellas de un inmenso incendio que arrasó el parque durante el verano de 1988 (particularmente seco) aún son visibles.Debajo del parque se sitúa uno de los dos supervolcanes activos en la actualidad. Éste lleva más de 600.000 años sin hacer erupción.
Latitud y longitud: 44° 27′ 38″ N 110° 49′ 40″ O.
Está situado en la cabecera de los ríos Yellowstone y Snake, que pertenecen respectivamente a las cuencas del Atlántico y del Pacífico. Está constituido por altiplanos que rondan los 2.000 m de altitud, con el Eagle Peak (3.462 m) como punto culminanto. En el centro del parque se encuentra el resto de una antigua caldera volcánica de más de 50 km de diámetro, llena ahora en parte de agua, que constituye el lago Yellowstone.
Administrativamente, comprende territorio de los estados de Montana, Idaho y, sobre todo, Wyoming, del cual ocupa el extremo noroeste. Su superficie es de 8.980 km².
3) YOSEMITE , CALIFORNIA:
El Parque Nacional Yosemita está ubicado en las Montañas de Sierra Nevada de California, a unas 200 millas (300 km) al este de San Francisco. Si viaja hacia Yosemita desde la zona de la Bahía de San Francisco o desde la parte norte de California, el recorrido que va por la cadena montañosa es muy agradable y dura aproximadamente cuatro horas, cruzando por el Valle Central y los pies de las colinas de las Sierras. Desde el sur de California y desde la zona de Los Ángeles, el recorrido es de seis horas viajando con dirección norte, tomando la ruta interestatal 5 y la autopista 99 hacia Merced, pasando por las fértiles tierras y los campos agrícolas del Valle Central y continuando luego con dirección este por la ruta 140 hasta las Montañas de Sierra Nevada y Yosemita.
Parque Nacional Yosemita es una de las atracciones turísticas más famosas de EE.UU. Esto se debe en parte a su proximidad con centros urbanos muy importantes como Los Ángeles y San Francisco, pero debe ser atribuido principalmente a la increíble belleza natural del Valle Yosemita. Este valle alpino, creado por una erosión glacial, tiene sólo 8 millas de largo y menos de una milla de ancho, con imponente paredes de granito que se elevan verticalmente por más de 3,000 pies (1,000 m) a cada lado. Nueve cascadas magníficas se vuelcan en este valle. Cinco de ellas tienen más de 1000 pies (300 metros) de altura, destacando las Cascadas Yosemita, de 2425 pies ( 800 m) de altura. El Parque Yosemita abarca 1200 millas cuadradas (3000 kilómetros cuadrados) e incluye muchas otras atracciones naturales, pero la mayoría de los turistas visita sólo el Valle Yosemita o la Franja Mariposa de los árboles Secoyas Gigantes, cerca de Wawona, en la entrada sur del parque.
La Franja Mariposa, cerca de Wawona, en la entrada sur al Parque Nacional Yosemita, contiene magníficos árboles de la variedad Secoyas Gigantes. Vale la pena pasar a ver estos árboles de 300 pies (100 metros) de alto y 30 pies (19 m) de diámetro.
4) ZION:
En 1880, el científico Clarence Dutton declaró, "Nada puede exceder la maravillosa belleza de Zion. En proporción es mas o menos del mismo tamaño que Yosemite, pero la nobleza y belleza de las esculturas naturales que encontramos ahí no tienen comparación. Hay una elocuencia en sus formas que estimulan la imaginación con un poder singular y enciende en la mente una brillante respuesta".Desde el verdor del extenso valle hasta la blanca piedra arenisca que forma arrecifes que semejan torres levantándose hasta 700 metros (2,000 pies) de altura, Zion es el país de las maravillas de la imaginación visual. Esculturas monolíticas de piedra, exhuberantes bosques y estruendosos ríos forman un espectáculo que quita el aliento y el visitante que llega ahí por primera vez estará asombrado por la gran diversidad de colores, una vibrante combinación de magenta, azules y vermellón. El Parque Nacional de Zion se ha convertido en un destino popular para el turista que tiene la experiencia de visitar el Oeste de los Estados Unidos por primera vez así como para amigos del parque por largo tiempo.
Abarcando mas de 71,000 hectáreas (147 000 acres), el parque está afectado por una gran variedad de elevaciones desde 1,230 metros (3,700 pies), hasta casi 3,000 metros (8,726 pies) sobre el nivel del mar. El terreno cambia de desierto a bosque y lo atravieza un río que forma un cañón dramático conocido como el Narrows. El clima y la temperatura en el área son igualmente diversas, alcanzando mas de 38 grados C (100 grados F) en el verano mientra que las mas altas elevaciones se encuentran a menudo cubiertas de nieve durante los meses de invierno.
5)GRAN CAÑÓN . ARIZONA
El Gran Cañón es espectacular! No es simplemente un cañón sino un laberinto de cañones, fisuras y quebradas esculpidas en la roca, con formaciones inusuales, mesetas y torres. Las capas sedimentarias expuestas toman un variedad de colores a medida que cambia el ángulo de la posición del sol. Es verdaderamente una de las grandes maravillas naturales del mundo. El Gran Cañón es inmenso. Tiene casi 200 millas de largo y 10 a 15 millas de ancho. Sus partes más profundas están en el canal de Río Colorado y miden más de una milla verticalmente (1.6 km). Las capas rocosas se crearon en el fondo de un vasto mar hace millones de años, cuando se acumularon más de una milla de depósitos sedimentarios. Más tarde, el choque de las placas tectónicas elevó toda la región miles de pies, formando la gran meseta del Colorado que ahora yace 7000 a 9000 pies (2100 a 2750 metros) por encima del nivel del mar. El Río Colorado fue formando lentamente un cause para sus aguas y erosionó el terreno durante miles de años, atravesando numerosas capas sedimentarias. Eventualmente el río esculpió este canal de una milla de profundidad que hoy se conoce como el Gran Cañón. El Parque Nacional del Gran Cañón está ubicado en el norte de Arizona a 75 millas (125 Km) al norte de Flagstaff Arizona. Puede llegar al Centro para Visitantes del Extremo Sur luego de un recorrido en auto de una hora y media desde Flagstaff o de cinco horas desde Las Vegas. El Centro para Visitantes del Extremo Norte está a sólo 10 millas (15 Km) del Centro para Visitantes del Extremo Sur si se considera la distancia "a vuelo de pájaro", pero para llegar al mismo deberá recorrer más de 200 millas (320 Km) en coche.
La mayor parte de las rocas sedimentarias que se pueden observar en el Gran Cañón van desde los 2.000 millones de años de antigüedad de los esquistos situados en el fondo del Inner Gorge hasta los 230 millones de años de las viejas piedras calizas de 'Kaibab'. La mayor parte de los estratos fueron depósitados en los mares cálidos poco profundos en la zona cercana a la costa y en los pantanos costeros que formaba el mar en los repetidos avances y retiradas de la costa. La mayor excepción es la piedra arenisca de Coconino que fue depositada del mismo modo que las dunas en el desierto.La gran profundidad del Gran Cañón y especialmente la altura de sus estratos (muchos de los cuales se formaron debajo del nivel del mar) se puede atribuir a los 1.500-3.000 m de elevación de la meseta del Colorado, elevación que comenzó a producirse hace cerca de 65 millones de años; esta elevación se produjo en diferentes etapas más que en un proceso continuo. El proceso de elevación aumentó el gradiente de la corriente del río Colorado y sus tributarios, aumentando así su velocidad y su capacidad para atravesar la roca.El área de drenaje del río Colorado (del cual forma parte el Cañón del Colorado) se formó hace 40 millones de años, mientras que el Gran Cañón tiene probablemente menos de 6 millones de años de antigüedad (teniendo lugar la mayor parte del proceso erosivo en los últimos 2 millones de años). El resultado de esta erosión son unas de las más completas columnas geológicas del planeta. El río sigue en la actualidad erosionando activamente su cauce, sacando a la luz rocas cada vez más antiguas.Las condiciones climatológicas de mayor humedad que se dieron durante las glaciaciones incrementaron la cantidad de agua recogida por el área de drenaje del río Colorado. La consecuencia fue que el río aumentó la velocidad y profundidad de su proceso erosivo durante estas épocas.Hace 5,3 millones de años el nivel base (punto más bajo del río) y el curso del río Colorado (o su ancestro geológico) cambiaron cuando se abrió el golfo de California y descendió el nivel base del río. Esto incrementó la velocidad de erosión de tal forma que casi la totalidad de la actual profundidad del Gran Cañón se alcanzó hace 1,2 millones de años. Las paredes colgantes del cañón fueron creadas por la erosión diferencial.Hace un millón de años la actividad volcánica (principalmente cerca del área oeste del cañón) depositó cenizas y lava sobre el área, materiales que incluso llegaron a producir presas naturales sobre el Colorado. Estas son las rocas más jóvenes del parque.Con el actual gradiente de corriente, el río Colorado podría profundizar otros 370 a 600 metros en la roca antes de alcanzar el nivel base.
6) DEATH VALLEY (VALLE DE LA MUERTE) CALIFORNIA
Death Valley se localiza a aproxomadamente 320 km (200 millas) al noreste de Los Angeles. Esta parte de California se compone de numerosas cordilleras con áridas montañas intercaladas con valles desérticos. La Cordillera de La Sierra Nevada previene que la humedad del Océano Pacífico llegue hasta estos valles y la pequeña cantidad de lluvia que cae se limita unicamente a las faldas de las montañas. Esta vasta área desértica del este de California y Nevada es conocida como el área de valles y cordilleras. Death Valley se encuentra a aproximadamente 80 km (50 millas) al este de las Sierras. Tiene mas o menos 160 km (100 millas) de largo y varía en el ancho de 8 (5) a 24 km (15 millas) . El terreno del valle recibe menos de dos pulgadas de lluvia al año y los cielos azules sin una sola nube son normales en cualquier estación del año. Debido a que el valle se encuentra rodeado de altas cordilleras áridas, no llegan a el las frescas brisas, de manera que el sol calienta el suelo y las paredes rocosas a tempreaturas sumamente altas. Durante los meses del verano, las tempreraturas de 50 C (130 F) son comunes y casi nunca baja a menos de 38 C (100 F) aún en la noche.
Death Valley obtuvo su nombre de un incidente que ocurrió en 1849, durante el ''Golden Rush'' a California en. Una pequeña expedición de buscadores de oro estaba tratando de encontrar un camino mas corto a California y se perdieron en el valle. Antes de que pudieran encontrar su camino, varios integrantes del grupo murieron debido al intenso calor y la falta de agua para beber. Sin embargo, esta tierra extremadamente caliente y prohibitiva puede ser extrañamente bella. Una pequeña área de dunas de arena le da al extremo norte del valle una apariencia clásica de desierto. Las paredes de roca y los cañones erosionados adquieren tonalidades multicolores por los depósitos minerales expuestos. En el extremo sur, que a 94 metros (282 pies) debajo del nivel del mar es el punto mas bajo de los Estados Unidos, se forma un lago de poca profundidad durante los meses de invierno con las aguas minerales que bajan de las montañas aledañas para evaporarse en el verano exponiendo placas brillantes de blanca sal.
7)GRAN TETÓN WYOMING
Las Montañas Gran Tetón constituyen la cordillera más joven de América del Norte. También son las montañas más escarpadas y bellas de los Estados Unidos Este grupo montañoso derivado de la Cordillera de las Montañas Rocosas tiene unas 80 millas (130 Km) de largo y su anchura es menos de la mitad de eso. La cadena del Gran Tetón forma un extremo hacia el oeste que rodea una gran planicie rodeada de montañas conocidas como el Pozo de Jackson. Sus escarpados picos se elevan casi verticalmente por más de 4000 pies (1250 m) sobre el valle del Pozo de Jackson, de 12 millas (20 km) de ancho. En la base de las montañas yacen varios lagos enormes que proveen unas maravillosas piletas donde se refleja la belleza de los alrededores. Esto hace que el Gran Tetón tenga unas vistas espectaculares y muy fotogénicas.
El Parque Nacional Gran Tetón incluye casi toda esta cadena montañosa y la mayor parte del valle del Pozo de Jackson con sus lagos, ríos y arroyos. El parque está ubicado en la esquina noroeste de Wyoming, cerca de los límites con Idaho y Montana. Al Norte limita directamente con el Parque Nacional Yellowstone. De hecho, si Ud. entra al Parque Nacional Yellowstone o al Parque Nacional Gran Tetón, la entrada de $20 le permitirá acceso ilimitado al uso de ambos parques por una semana. La autopista 191 pasa desde la entrada del norte del Parque Nacional Yellowstone, bordea las costas del Lago Jackson y sigue al Río Snake hacia el sur hasta el extremo sur del Pozo de Jackson. Más allá de la ruta Parque Tetón que es paralela a la 191 sobre el borde oeste del valle y la autopista 26 que va hacia el este, hasta la villa de Dubois, Wyoming, hay muy pocas rutas en este parque. El acceso a los picos se realiza principalmente escalando a pie por los pasajes ya marcados, o a caballo, en recorridos que lo llevan hacia las montañas.
El Parque Nacional Gran Tetón es el lugar ideal para escapar de la civilización y vivir en medio de la naturaleza intacta del viejo oeste. Todo el Estado de Wyoming cubre cerca de 98.000 millas cuadradas (254.000 kilómetros cuadrados) y tiene una población de menos de medio millón. Wyoming tiene casi el mismo tamaño que el Reino Unido pero menos de uno por ciento de su población. El parque es aún más desolado ya que no tiene ningún pueblo o villa en sus 485 millas cuadradas. Lo que sí ofrece es cientos de millas de recorridos para hacer a pie, a caballo y rutas para escalar las montañas. Las actividades más populares del Parque Nacional Gran Tetón son disfrutar del paisaje, observar la vida animal salvaje, fotografiar, salir a recorrer a pie, o con una mochila a cuestas y acampar. Sobre las rutas encontrará muchos puntos de observación con cortos caminitos para recorrer a pie que lo llevarán hasta otros sitios con hermosos paisajes. Podrá llegar en auto hasta la cima de Monte Signal, de 7593 pies (2314 m) de altura, y desde allí disfrutar de paisajes incomparables del Pozo de Jackson, las Montañas Gran Tetón y el Lago Jackson. Para aquellos que aman escalar y salir como mochileros, hay una gran variedad de recorridos que se pueden acceder fácilmente desde las rutas o sitios para campamento. Un pequeño ferry lo puede llevar al otro lado del Lago Jenny para acceder a los recorrido alpinos que lo llevarán hasta los valles de montaña o hasta las cimas. En Villa Tetón, justo al sur del límite del parque, hay un teleférico aéreo que se eleva más de 4.000 pies hasta la cima de una montaña de 10.450 pies (3.185 m) y allí también encontrará recorridos para hacer a pie.
8)PUERTAS DEL ÁRTICO
El Parque y Reserva Nacional Puertas del Ártico es uno de los parques nacionales de Alaska, Estados Unidos. El parque se encuentra al norte del estado, dentro del Círculo Polar Ártico. Se compone de la cordillera Brooks, una extensión de 39.460 km² de montañas (casi el mismo tamaño que Suiza). Una gran parte del área total del parque 29.322 km² está declarado Zona Salvaje Noatak, siendo la zona salvaje más amplia de Estados Unidos.Algo que es inusual en los parques nacionales de Estados Unidos, es que en él habiten permanentemente 1.500 personas que sobreviven de los recursos que otorga el parque.No hay carreteras, senderos, facilidades para los visitantes ni tampoco zonas de acampada. Sin embargo, la autopista Dalton, se acerca a cinco millas de la frontera este del parque. El Servicio Nacional de Parques mantiene abierto un centro de visitantes en esa autopista.La geografía del parque destaca por los picos de la cordillera Brooks y los valles en forma de U cubiertos de Tundra. Entre la fauna se encuentran los alces, osos Grizzlys, lobos, carneros de Dalli, osos negros y renos.
Entre los picos más importantes del parque se encuentran Arrigetch Peaks y Mount Igikpak. También existen 6 ríos salvajes: Alatna River 134 km John River 84 km Kobuk River 177 km
• La bifurcación norte del Koyukuk River 164 km Parte del Noatak River Tinayguk River 71 km
1)GLACIER “ MONTANA”
se encuentra situado en Montana, Estados Unidos, haciendo frontera con los estados canadienses de Alberta y Columbia Británica, entre las coordenadas 48° 14' - 49° 0' Norte y 114°28' - 113°14' Oeste. El parque se compone de dos sistemas montañosos, 130 lagos con nombre, más de mil especies de plantas y cientos de especies de animales. Este vasto ecosistema de 4.101 kilómetros cuadrados es la pieza central de lo que ha venido llamándose la “corona de ecosistemas del continente”, un conjunto de áreas protegidas de 44.000 km². El parque nacional Glacier hace frontera con el Parque Nacional Waterton Lakes en Canadá. Ambos parques también son conocidos por el nombre Parque Pacífico Waterton-Glacier, el primer parque pacífico internacional que se instauró en el mundo, en 1932. Las Naciones Unidas establecieron una reserva de la biosfera en 1976 y en 1995 fueron nombrados Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.
El parque contiene una docena de grandes lagos y 700 pequeños, de los cuales sólo 131 poseen nombre. Los cuatro lagos más grandes son, el Lago McDonald, el St. Mary, el Bowman y el Kintla. Muchos de los pequeños lagos, denominados tarn, se encuentran en los circos glaciares formados por la erosión glacial. Algunos de ellos, como el lago Avalancha y el lago Cráter poseen aguas de color turquesa causadas por la suspensión de cienos glaciales, los cuales producen también corrientes de aguas de color blanco. La temperatura del agua se mantiene siempre fría, alcanzando una temperatura máxima de 10ºC en su superficie. Debido a estas temperaturas, crece muy poco plancton y a esto se debe la claridad de las aguas. En el parque se contabilizan doscientas cascadas, no obstante, durante la estación seca quedan reducidas a pequeños chorros de agua. Entre las mayores cascadas se encuentran las de la región de Two Medicine, las del Valle McDonald y las de Many Glacier, que se encuentran muy cerca del hotel. Una de las cascadas más altas es la Bird Woman Falls cuya caída es de 149 m en la cara norte del monte Oberlin. Las rocas que se encuentran en el parque son principalmente sedimentarias, creadas por mares poco profundos hace entre 1.6 billones hasta 800 millones de años. Una de las evidencias más importantes de esta elevación se puede observar en el Monte Chef, un monte aislado en la frontera este del parque, que se eleva 1371 metros sobre las Grandes Llanuras. En el parque hay siete montañas de más de 3050 metros de altitud, siendo el Monte Cleveland, con 3190 metros de altura la más alta. También llamado el monte de tres divisiones, envía agua hasta el Océano Pacífico, la Bahía de Hudson y el Golfo de México y puede ser considerado la cumbre del continente norteamericano aunque sólo se eleve 2444 metros sobre el nivel del mar.
Pero El parque Nacional Glacier está dominado por montañas que fueron moldeadas por los glaciares de la última glaciación. Estos glaciares han ido desapareciendo desde hace 15 mil años. Las pruebas de la existencia de glaciares se pueden observar por todo el parque debido a la existencia de valles en forma de U, circos, sierras y lagos en las bases de los picos más antos. Desde el final de la glaciación, han tenido lugar varias fases cálidas y frías. En cuanto a su fauna y flora se asemeja a la zona en al que se encuentre.
2)YELLOWSTONE , WYOMING Y MONTANA.
El Parque Nacional de Yellowstone (en inglés Yellowstone National Park) es un parque nacional de los Estados Unidos situado en las Montañas Rocosas. Fue la primera área del mundo que recibió este tratamiento (fue establecido en 1872). Fue designado como el primer parque nacional de los Estados Unidos por el presidente Theodore Roosevelt.Es conocido por las muestras de antiguo vulcanismo, geisers y otros fenómenos geotermales, así como por su fauna salvaje: son abundantes los osos, lobos, renos y ciervos. El paisaje está dominado por los bosques de pino de la especie Pinus contorta, que cubren el 60% de la superficie del parque (lo que constituye el 80% de la zona boscosa). Las huellas de un inmenso incendio que arrasó el parque durante el verano de 1988 (particularmente seco) aún son visibles.Debajo del parque se sitúa uno de los dos supervolcanes activos en la actualidad. Éste lleva más de 600.000 años sin hacer erupción.
Latitud y longitud: 44° 27′ 38″ N 110° 49′ 40″ O.
Está situado en la cabecera de los ríos Yellowstone y Snake, que pertenecen respectivamente a las cuencas del Atlántico y del Pacífico. Está constituido por altiplanos que rondan los 2.000 m de altitud, con el Eagle Peak (3.462 m) como punto culminanto. En el centro del parque se encuentra el resto de una antigua caldera volcánica de más de 50 km de diámetro, llena ahora en parte de agua, que constituye el lago Yellowstone.
Administrativamente, comprende territorio de los estados de Montana, Idaho y, sobre todo, Wyoming, del cual ocupa el extremo noroeste. Su superficie es de 8.980 km².
3) YOSEMITE , CALIFORNIA:
El Parque Nacional Yosemita está ubicado en las Montañas de Sierra Nevada de California, a unas 200 millas (300 km) al este de San Francisco. Si viaja hacia Yosemita desde la zona de la Bahía de San Francisco o desde la parte norte de California, el recorrido que va por la cadena montañosa es muy agradable y dura aproximadamente cuatro horas, cruzando por el Valle Central y los pies de las colinas de las Sierras. Desde el sur de California y desde la zona de Los Ángeles, el recorrido es de seis horas viajando con dirección norte, tomando la ruta interestatal 5 y la autopista 99 hacia Merced, pasando por las fértiles tierras y los campos agrícolas del Valle Central y continuando luego con dirección este por la ruta 140 hasta las Montañas de Sierra Nevada y Yosemita.
Parque Nacional Yosemita es una de las atracciones turísticas más famosas de EE.UU. Esto se debe en parte a su proximidad con centros urbanos muy importantes como Los Ángeles y San Francisco, pero debe ser atribuido principalmente a la increíble belleza natural del Valle Yosemita. Este valle alpino, creado por una erosión glacial, tiene sólo 8 millas de largo y menos de una milla de ancho, con imponente paredes de granito que se elevan verticalmente por más de 3,000 pies (1,000 m) a cada lado. Nueve cascadas magníficas se vuelcan en este valle. Cinco de ellas tienen más de 1000 pies (300 metros) de altura, destacando las Cascadas Yosemita, de 2425 pies ( 800 m) de altura. El Parque Yosemita abarca 1200 millas cuadradas (3000 kilómetros cuadrados) e incluye muchas otras atracciones naturales, pero la mayoría de los turistas visita sólo el Valle Yosemita o la Franja Mariposa de los árboles Secoyas Gigantes, cerca de Wawona, en la entrada sur del parque.
La Franja Mariposa, cerca de Wawona, en la entrada sur al Parque Nacional Yosemita, contiene magníficos árboles de la variedad Secoyas Gigantes. Vale la pena pasar a ver estos árboles de 300 pies (100 metros) de alto y 30 pies (19 m) de diámetro.
4) ZION:
En 1880, el científico Clarence Dutton declaró, "Nada puede exceder la maravillosa belleza de Zion. En proporción es mas o menos del mismo tamaño que Yosemite, pero la nobleza y belleza de las esculturas naturales que encontramos ahí no tienen comparación. Hay una elocuencia en sus formas que estimulan la imaginación con un poder singular y enciende en la mente una brillante respuesta".Desde el verdor del extenso valle hasta la blanca piedra arenisca que forma arrecifes que semejan torres levantándose hasta 700 metros (2,000 pies) de altura, Zion es el país de las maravillas de la imaginación visual. Esculturas monolíticas de piedra, exhuberantes bosques y estruendosos ríos forman un espectáculo que quita el aliento y el visitante que llega ahí por primera vez estará asombrado por la gran diversidad de colores, una vibrante combinación de magenta, azules y vermellón. El Parque Nacional de Zion se ha convertido en un destino popular para el turista que tiene la experiencia de visitar el Oeste de los Estados Unidos por primera vez así como para amigos del parque por largo tiempo.
Abarcando mas de 71,000 hectáreas (147 000 acres), el parque está afectado por una gran variedad de elevaciones desde 1,230 metros (3,700 pies), hasta casi 3,000 metros (8,726 pies) sobre el nivel del mar. El terreno cambia de desierto a bosque y lo atravieza un río que forma un cañón dramático conocido como el Narrows. El clima y la temperatura en el área son igualmente diversas, alcanzando mas de 38 grados C (100 grados F) en el verano mientra que las mas altas elevaciones se encuentran a menudo cubiertas de nieve durante los meses de invierno.
5)GRAN CAÑÓN . ARIZONA
El Gran Cañón es espectacular! No es simplemente un cañón sino un laberinto de cañones, fisuras y quebradas esculpidas en la roca, con formaciones inusuales, mesetas y torres. Las capas sedimentarias expuestas toman un variedad de colores a medida que cambia el ángulo de la posición del sol. Es verdaderamente una de las grandes maravillas naturales del mundo. El Gran Cañón es inmenso. Tiene casi 200 millas de largo y 10 a 15 millas de ancho. Sus partes más profundas están en el canal de Río Colorado y miden más de una milla verticalmente (1.6 km). Las capas rocosas se crearon en el fondo de un vasto mar hace millones de años, cuando se acumularon más de una milla de depósitos sedimentarios. Más tarde, el choque de las placas tectónicas elevó toda la región miles de pies, formando la gran meseta del Colorado que ahora yace 7000 a 9000 pies (2100 a 2750 metros) por encima del nivel del mar. El Río Colorado fue formando lentamente un cause para sus aguas y erosionó el terreno durante miles de años, atravesando numerosas capas sedimentarias. Eventualmente el río esculpió este canal de una milla de profundidad que hoy se conoce como el Gran Cañón. El Parque Nacional del Gran Cañón está ubicado en el norte de Arizona a 75 millas (125 Km) al norte de Flagstaff Arizona. Puede llegar al Centro para Visitantes del Extremo Sur luego de un recorrido en auto de una hora y media desde Flagstaff o de cinco horas desde Las Vegas. El Centro para Visitantes del Extremo Norte está a sólo 10 millas (15 Km) del Centro para Visitantes del Extremo Sur si se considera la distancia "a vuelo de pájaro", pero para llegar al mismo deberá recorrer más de 200 millas (320 Km) en coche.
La mayor parte de las rocas sedimentarias que se pueden observar en el Gran Cañón van desde los 2.000 millones de años de antigüedad de los esquistos situados en el fondo del Inner Gorge hasta los 230 millones de años de las viejas piedras calizas de 'Kaibab'. La mayor parte de los estratos fueron depósitados en los mares cálidos poco profundos en la zona cercana a la costa y en los pantanos costeros que formaba el mar en los repetidos avances y retiradas de la costa. La mayor excepción es la piedra arenisca de Coconino que fue depositada del mismo modo que las dunas en el desierto.La gran profundidad del Gran Cañón y especialmente la altura de sus estratos (muchos de los cuales se formaron debajo del nivel del mar) se puede atribuir a los 1.500-3.000 m de elevación de la meseta del Colorado, elevación que comenzó a producirse hace cerca de 65 millones de años; esta elevación se produjo en diferentes etapas más que en un proceso continuo. El proceso de elevación aumentó el gradiente de la corriente del río Colorado y sus tributarios, aumentando así su velocidad y su capacidad para atravesar la roca.El área de drenaje del río Colorado (del cual forma parte el Cañón del Colorado) se formó hace 40 millones de años, mientras que el Gran Cañón tiene probablemente menos de 6 millones de años de antigüedad (teniendo lugar la mayor parte del proceso erosivo en los últimos 2 millones de años). El resultado de esta erosión son unas de las más completas columnas geológicas del planeta. El río sigue en la actualidad erosionando activamente su cauce, sacando a la luz rocas cada vez más antiguas.Las condiciones climatológicas de mayor humedad que se dieron durante las glaciaciones incrementaron la cantidad de agua recogida por el área de drenaje del río Colorado. La consecuencia fue que el río aumentó la velocidad y profundidad de su proceso erosivo durante estas épocas.Hace 5,3 millones de años el nivel base (punto más bajo del río) y el curso del río Colorado (o su ancestro geológico) cambiaron cuando se abrió el golfo de California y descendió el nivel base del río. Esto incrementó la velocidad de erosión de tal forma que casi la totalidad de la actual profundidad del Gran Cañón se alcanzó hace 1,2 millones de años. Las paredes colgantes del cañón fueron creadas por la erosión diferencial.Hace un millón de años la actividad volcánica (principalmente cerca del área oeste del cañón) depositó cenizas y lava sobre el área, materiales que incluso llegaron a producir presas naturales sobre el Colorado. Estas son las rocas más jóvenes del parque.Con el actual gradiente de corriente, el río Colorado podría profundizar otros 370 a 600 metros en la roca antes de alcanzar el nivel base.
6) DEATH VALLEY (VALLE DE LA MUERTE) CALIFORNIA
Death Valley se localiza a aproxomadamente 320 km (200 millas) al noreste de Los Angeles. Esta parte de California se compone de numerosas cordilleras con áridas montañas intercaladas con valles desérticos. La Cordillera de La Sierra Nevada previene que la humedad del Océano Pacífico llegue hasta estos valles y la pequeña cantidad de lluvia que cae se limita unicamente a las faldas de las montañas. Esta vasta área desértica del este de California y Nevada es conocida como el área de valles y cordilleras. Death Valley se encuentra a aproximadamente 80 km (50 millas) al este de las Sierras. Tiene mas o menos 160 km (100 millas) de largo y varía en el ancho de 8 (5) a 24 km (15 millas) . El terreno del valle recibe menos de dos pulgadas de lluvia al año y los cielos azules sin una sola nube son normales en cualquier estación del año. Debido a que el valle se encuentra rodeado de altas cordilleras áridas, no llegan a el las frescas brisas, de manera que el sol calienta el suelo y las paredes rocosas a tempreaturas sumamente altas. Durante los meses del verano, las tempreraturas de 50 C (130 F) son comunes y casi nunca baja a menos de 38 C (100 F) aún en la noche.
Death Valley obtuvo su nombre de un incidente que ocurrió en 1849, durante el ''Golden Rush'' a California en. Una pequeña expedición de buscadores de oro estaba tratando de encontrar un camino mas corto a California y se perdieron en el valle. Antes de que pudieran encontrar su camino, varios integrantes del grupo murieron debido al intenso calor y la falta de agua para beber. Sin embargo, esta tierra extremadamente caliente y prohibitiva puede ser extrañamente bella. Una pequeña área de dunas de arena le da al extremo norte del valle una apariencia clásica de desierto. Las paredes de roca y los cañones erosionados adquieren tonalidades multicolores por los depósitos minerales expuestos. En el extremo sur, que a 94 metros (282 pies) debajo del nivel del mar es el punto mas bajo de los Estados Unidos, se forma un lago de poca profundidad durante los meses de invierno con las aguas minerales que bajan de las montañas aledañas para evaporarse en el verano exponiendo placas brillantes de blanca sal.
7)GRAN TETÓN WYOMING
Las Montañas Gran Tetón constituyen la cordillera más joven de América del Norte. También son las montañas más escarpadas y bellas de los Estados Unidos Este grupo montañoso derivado de la Cordillera de las Montañas Rocosas tiene unas 80 millas (130 Km) de largo y su anchura es menos de la mitad de eso. La cadena del Gran Tetón forma un extremo hacia el oeste que rodea una gran planicie rodeada de montañas conocidas como el Pozo de Jackson. Sus escarpados picos se elevan casi verticalmente por más de 4000 pies (1250 m) sobre el valle del Pozo de Jackson, de 12 millas (20 km) de ancho. En la base de las montañas yacen varios lagos enormes que proveen unas maravillosas piletas donde se refleja la belleza de los alrededores. Esto hace que el Gran Tetón tenga unas vistas espectaculares y muy fotogénicas.
El Parque Nacional Gran Tetón incluye casi toda esta cadena montañosa y la mayor parte del valle del Pozo de Jackson con sus lagos, ríos y arroyos. El parque está ubicado en la esquina noroeste de Wyoming, cerca de los límites con Idaho y Montana. Al Norte limita directamente con el Parque Nacional Yellowstone. De hecho, si Ud. entra al Parque Nacional Yellowstone o al Parque Nacional Gran Tetón, la entrada de $20 le permitirá acceso ilimitado al uso de ambos parques por una semana. La autopista 191 pasa desde la entrada del norte del Parque Nacional Yellowstone, bordea las costas del Lago Jackson y sigue al Río Snake hacia el sur hasta el extremo sur del Pozo de Jackson. Más allá de la ruta Parque Tetón que es paralela a la 191 sobre el borde oeste del valle y la autopista 26 que va hacia el este, hasta la villa de Dubois, Wyoming, hay muy pocas rutas en este parque. El acceso a los picos se realiza principalmente escalando a pie por los pasajes ya marcados, o a caballo, en recorridos que lo llevan hacia las montañas.
El Parque Nacional Gran Tetón es el lugar ideal para escapar de la civilización y vivir en medio de la naturaleza intacta del viejo oeste. Todo el Estado de Wyoming cubre cerca de 98.000 millas cuadradas (254.000 kilómetros cuadrados) y tiene una población de menos de medio millón. Wyoming tiene casi el mismo tamaño que el Reino Unido pero menos de uno por ciento de su población. El parque es aún más desolado ya que no tiene ningún pueblo o villa en sus 485 millas cuadradas. Lo que sí ofrece es cientos de millas de recorridos para hacer a pie, a caballo y rutas para escalar las montañas. Las actividades más populares del Parque Nacional Gran Tetón son disfrutar del paisaje, observar la vida animal salvaje, fotografiar, salir a recorrer a pie, o con una mochila a cuestas y acampar. Sobre las rutas encontrará muchos puntos de observación con cortos caminitos para recorrer a pie que lo llevarán hasta otros sitios con hermosos paisajes. Podrá llegar en auto hasta la cima de Monte Signal, de 7593 pies (2314 m) de altura, y desde allí disfrutar de paisajes incomparables del Pozo de Jackson, las Montañas Gran Tetón y el Lago Jackson. Para aquellos que aman escalar y salir como mochileros, hay una gran variedad de recorridos que se pueden acceder fácilmente desde las rutas o sitios para campamento. Un pequeño ferry lo puede llevar al otro lado del Lago Jenny para acceder a los recorrido alpinos que lo llevarán hasta los valles de montaña o hasta las cimas. En Villa Tetón, justo al sur del límite del parque, hay un teleférico aéreo que se eleva más de 4.000 pies hasta la cima de una montaña de 10.450 pies (3.185 m) y allí también encontrará recorridos para hacer a pie.
8)PUERTAS DEL ÁRTICO
El Parque y Reserva Nacional Puertas del Ártico es uno de los parques nacionales de Alaska, Estados Unidos. El parque se encuentra al norte del estado, dentro del Círculo Polar Ártico. Se compone de la cordillera Brooks, una extensión de 39.460 km² de montañas (casi el mismo tamaño que Suiza). Una gran parte del área total del parque 29.322 km² está declarado Zona Salvaje Noatak, siendo la zona salvaje más amplia de Estados Unidos.Algo que es inusual en los parques nacionales de Estados Unidos, es que en él habiten permanentemente 1.500 personas que sobreviven de los recursos que otorga el parque.No hay carreteras, senderos, facilidades para los visitantes ni tampoco zonas de acampada. Sin embargo, la autopista Dalton, se acerca a cinco millas de la frontera este del parque. El Servicio Nacional de Parques mantiene abierto un centro de visitantes en esa autopista.La geografía del parque destaca por los picos de la cordillera Brooks y los valles en forma de U cubiertos de Tundra. Entre la fauna se encuentran los alces, osos Grizzlys, lobos, carneros de Dalli, osos negros y renos.
Entre los picos más importantes del parque se encuentran Arrigetch Peaks y Mount Igikpak. También existen 6 ríos salvajes: Alatna River 134 km John River 84 km Kobuk River 177 km
• La bifurcación norte del Koyukuk River 164 km Parte del Noatak River Tinayguk River 71 km
